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“你，你怎么可以这样。”蒋英儿恼怒极了，“祖母，安然表姐她欺负我们，你要替我们做主啊！”
蒋英儿干脆扑倒古氏脚下，哭喊着，又用手指着宋安然，凄厉控诉。
宋安然也干脆，直接认错，“外祖母，是安然不对。安然送礼的时候，应该更含蓄一点，更谦卑一点。这样也不会伤了表妹的自尊心，害得表妹流了金豆豆。”
“你奸诈！”蒋英儿愤怒控诉。
“够了，都不准再说。”古氏很生气，接二连三的闹出事情来，像话吗？自家的姑娘，性子糙了点，在家中自在惯了，在客人面前也不知道注意点。至于宋安然，身为外孙女，侯府的娇客，也不知道给侯府的姑娘留给脸面。
像是今日要首饰的事情，宋安然大可在私下里同她说一声。然后由她出面敲打自家的姑娘，再将首饰要回来。这样岂不是皆大欢喜。
偏偏宋安然什么事情都想出头，都要争一争。这性子同淑儿简直是南辕北撤。淑儿的性子多贤惠，多柔顺。宋安然光长了一张淑儿的脸，却没遗传到淑儿的性子，真是个搅家精。
这会古氏对宋安然的观感一下子就降低了好几个等级。之前送上见面礼的那点好感，这会全没了。
古氏挥挥手，说道：“蔓儿，菲儿，你们是做姐姐的，妹妹们不懂事难道你们也不懂事吗？安然早就给你们准备了见面礼，你们还巴巴的去拿安乐安芸的首饰。你们是穷疯了，没首饰戴了吗？还是谁苛待了你们，让你们没首饰出去见人。一个个眼皮子浅的，丢人现眼。”
蒋家姑娘俱都低下了头，一个个羞愧无比。就连最小的蒋菱儿也止住了哭声，一副低眉顺眼的样子。
古氏哼了一声，“这会知道不好意思了，有用吗？让亲戚们看笑话，笑话你们还是侯府的姑娘，连小地方来的人都不如。”
这是指桑骂槐吧。宋安然不为所动，喜春却尤为愤怒。老夫人还真会拉偏架。
古氏端起茶杯，喝了一口。接着又将茶杯重重放下，那一声响动，惊得侯府的姑娘们全都心惊肉跳。
蒋蔓儿蒋菲儿急忙站出来认错，“祖母，孙女知错了，请祖母再给孙女一次机会。”
“哼，只知道让老身给你们机会，怎么不问问你们的安然表妹肯不肯给你们机会？一个个眼皮子浅的，将老身的老脸都丢尽了。”
蒋菲儿蒋蔓儿闻言，别管心里面愿不愿意，就算是做样子，也要做出给宋安然请罪的模样。“安然表妹，这次是我们的错。你原谅我们吧，我们再也不敢了。”
“两位表姐这是做什么？我从来没有怪过你们。漂亮的东西谁都喜欢，一时情难自禁，这些我都明白。真的，我从来没有怪过你们。”宋安然一脸诚恳。那么真诚的表情，任谁也不能说宋安然是在演戏。
“谢谢表妹。”纵有千般委屈，万般不乐意，蒋蔓儿蒋菲儿也得对宋安然客客气气的。
古氏笑了笑，又板着脸说话，“这就对了。都是表姐妹，自该亲亲热热，互相体谅。安然，你是娇客，老身本该多照拂你的。只是你这次做的太莽撞，老身还是要说说你，大家是姐妹，为何非得闹到大家都下不来台。第一次见面就闹得又哭又骂又请罪的，以后还怎么相处？你要是心头有委屈，你悄悄同老身说一声，老身自然会替你出头。如此一来，既全了大家的面子，也解决了事情，何乐不为。”
“外祖母教训的是，是安然不对。安然太年幼，处事思虑不周。安然就盼着以后外祖母能够多教教安然。要是我能学到外祖母两成本事，这辈子也就不愁了。”
宋安然的态度很好，让人找不出半点问题。
可是古氏偏觉着不痛快，宋安然认错认得太干脆，让她后面的话还怎么继续说。而且一开始宋安然就表现得咄咄逼人，这会又老实本分的样子，两种矛盾的性子怎么可能同时出现在一个人身上。其中势必有欺瞒的地方。
古氏以最大的恶意揣测宋安然，老实本分的模样，十有八九是宋安然装出来的，目的就是为了哄她。
不得不说古氏真相了。
也因为察觉了真相，古氏很恼火。觉着自己一番真心，全喂了白眼狼。
古氏轻哼一声，“安然，你要将老身说的话牢记在心上。不可仗着自己聪明，就一味耍你的小聪明。聪明反被聪明误，这是老祖宗留下的警示名言，自然有其道理。”
宋安然低眉顺眼的，“外祖母放心，安然一定将您的话牢记在心里，一日不敢忘。”
宋安然都将姿态摆到最低了，古氏也不好不依不饶的。挥挥手，“你能明白老身的苦心，就很好。你们是表姐妹，以后要好好相处，相亲相爱，互帮互助。谁要是记恨今日的事情，调三窝四，老身定不轻饶她。记住了吗？”
“孙女记住了。”
“好了，都退下吧。等到晚上，安然你再过来见你的表兄们。”
“孙女听外祖母的。”宋安然羞涩一笑，同侯府的姑娘们一起退出松鹤堂。
古氏有些疲惫，同袁嬷嬷抱怨道：“一个二个都不省心，还要老身来操心。”
袁嬷嬷安慰道：“府中也只有老夫人能压住姑娘们的跳脱性子。几位太太，她们太过溺爱孩子，自然是管教不到位。”
“哎，老身就是劳碌命啊。”古氏语气抱怨，却又带着一点满足感。
“都说能者多劳，这府里可离不了老夫人。光靠大太太一人，要不了几日府里就会变得乱七八糟。”
古氏挥挥手，“行了，别再给老身戴高帽子。”
古氏双目凝望远方，心思飘远，好半天才听她说道，“三天两头听老大媳妇说家里困难，年年都要亏空。老身好些年没翻账本了，袁嬷嬷，你和老身说说，府中如今是个什么情况。真的到了闹饥荒的程度吗？”
这个问题就太严重了，袁嬷嬷不敢回答，却不得不回答。她斟酌着说道：“奴婢也不清楚账房的情况，只是看着还好。”
古氏哼了一声，“看着还好？这么说内里不好了。”
“奴婢不敢。老夫人真要有疑问，不如将账房的人叫来问问。”
“不了。账房那帮人，不逼他们，他们是不会跟老身说实话的。老身也不想将事情闹大。既然老大媳妇瞒着老身，那老身就干脆做个诸事不管的老封君，让老大媳妇操心去。”
古氏也是从当家媳妇过来的，侯府内里是个什么样子，古氏心里头门清。就算这些年有所改变，古氏也能估算出一个大概。府中亏空是肯定的，不过蒋家的老祖宗给蒋家子孙留下了不少好东西，足够蒋家儿孙们再败个一二十年。
袁嬷嬷暗自想着，老夫人这心也太宽了。难道不知道，大太太方氏早就收买了红衣几个丫头，偷偷的将老夫人的私房运出去变卖换钱。就连三太太高氏，三天两头的也到老夫人这里来打秋风。总之，就没一个真心替老夫人着想的。
当然，袁嬷嬷自己的屁股也不干净，所以她不敢将大太太方氏，还有三太太高氏偷拿老夫人的私房的事情捅出来。
古氏小声问袁嬷嬷，“你今儿也见了宋家的三个姑娘，你觉着怎么样？”
袁嬷嬷一时间猜不透古氏的心思，只好斟酌着说道，“安乐大姑娘，一看就是个性子文静的，听说早早的就许配了人。”
“嗯！那姑娘看着的确很文静，想来也足够贤惠。”古氏点点头，表示认同。
袁嬷嬷得了鼓励，又继续说道：“至于安芸姑娘，奴婢仔细瞧了瞧，性子直爽，有些跳脱。奴婢以为还应该多学学规矩，将性子改一改才好。”
“说的有理。那安然呢？”这才是古氏最关心的。
袁嬷嬷多多少少已经摸到了古氏的心意，她就小心翼翼地说道：“安然姑娘嘛，奴婢听说自从二姑太太过世后，她就管着家。照此看来，她性子肯定有些要强，聪明劲也有，否则不足以压服下面的人。只是性子太要强了一些，要是嫁了人，难免会同婆母妯娌小姑子们闹矛盾。”
古氏微蹙眉头，显得愁闷，“早些年淑儿给老身来信，曾经提过安然这孩子，也说这孩子有些要强，主意又大。不过当初老身给淑儿准备的嫁妆，淑儿一分为二，全留给了两个孩子。姑爷也是个大方的人，安然又是她的嫡女。他给安然准备的嫁妆肯定少不了。”
袁嬷嬷心头一跳，“老夫人这是看上了安然表小姐？”
古氏没直接回答，而是说道，“姑爷给安然准备的嫁妆，按照宋家的富贵程度，老身估算着，少说也该有个三五万两。”
袁嬷嬷顺着古氏的话说道：“三五万两估计还说少了，奴婢猜测得有七八万两。”
古氏先是皱眉，不赞同。转眼又笑了笑，点点头，“你说得有道理。”
按照宋家给的见面礼来估算，宋家的家业只怕有上百万。这一代，宋家避免了六代单传的厄运，却也只有两个儿子，三个闺女。其中嫡出的也只有一儿一女。哪像侯府，姑娘加上小子，十几二十个，嫁妆加上聘礼就是一大笔开销。还不算将来几兄弟分家的那部分。光是想想就觉着头大。好在这些事情，暂时不需要她来操心。
宋家那么大的家业，宋子期本身是个大方的人，给嫡出闺女准备的嫁妆肯定很丰厚。至于会丰厚到什么程度，端看宋子期的心意。当然，以宋安然的性子，也不会允许自己的嫁妆太薄。要是太薄，宋安然说不定就会不顾脸面闹起来。
如此想来，三五万果然太少了，七八万也不见得多。上十万也是有可能的。
古氏暗自打定主意，得想个办法，打听清楚宋家到底给宋安然准备了多少嫁妆。
袁嬷嬷见古氏沉默不语，忍不住问道：“老夫人是打算同宋家结亲吗？想一想，安然表小姐同二少爷还挺相配的。”
古氏点点头，“老身也是这么想的，沐元那孩子，因为上面还有个沐文，这些年受了不少委屈。所以在婚事上，老身就要替他多打算打算。”
袁嬷嬷偷偷撇嘴，心道老夫人果然偏心。看宋安然嫁妆多，就想将这等好姑娘嫁给二少爷。啧啧，如此一来，大房岂不是捡了个大便宜。那么一大笔嫁妆，随便拿一点用一用，也够大房用好多年了。
袁嬷嬷说道：“就是不知道宋姑爷会不会同意这门亲事。”
古氏当即皱起了眉头。当初在给宋子期的信里面，她就提了一句两家结亲的事情。可是宋子期一直没回信，到了侯府，也没见他有个表态。这态度，到底是同意还是反对？
古氏当即说道：“老身得找人问问宋家的情况。你去将那个……腊梅，对，将腊梅叫来，老身有话问她。”
袁嬷嬷瞬间变了脸色。大家族中，论消息灵通，绝对不是高高在上的主子们，而是家中有体面的下人，比如袁嬷嬷这样的。
大太太方氏因为腊梅私奔的事情，发了一通脾气，这事袁嬷嬷早就知道了。这会老夫人又问起腊梅，袁嬷嬷真想遁走。
可是身为下人，她不得不硬气头皮，告诉古氏，“老夫人，奴婢听说腊梅并没有跟着宋家人上京。”
“怎么回事？姑爷将她留在了南州？像话吗？那可是他的女人，留在南州不怕出事？”
“不是的。”袁嬷嬷心头苦，一个腊梅，走了这么多年，还会闹出这么多事情，果然是个扫把星。“奴婢听人说，腊梅在三年前，就跟人私奔了。”
“你说什么？”古氏张口结舌，这消息绝对给了她震撼一击。
“腊梅私奔，谁在胡说八道？”古氏气不打一处来。腊梅是她安排给宋子期的，腊梅私奔，岂不是在说她有眼无珠，识人不明。
袁嬷嬷一脸怯怯的，“奴婢不敢胡说，这消息是从大房那里传出来的。老夫人，要不奴婢再去打听打听，说不定其中有误会。也或许是奴婢听错了。”
古氏板着脸，很不高兴，“我就说姑爷的态度有些奇怪，原来症结在这里。”
古氏考虑了一番，“你去找人问问，腊梅到底是怎么回事。”
“奴婢遵命。”
古氏心头有些烦，她还想着替宋子期物色填房人选。结果腊梅这事一出，人人都当她有眼无珠，宋子期还会愿意让她帮忙吗？还有宋安然的婚事，宋子期迟迟不给答复，是不是也是因为腊梅的缘故。
古氏越想越生气，拍着桌子，“没用的东西，枉费老身的一番苦心。还说腊梅老实本分，这可真够老实的。那脑子是被狗给吃了吧，不给官老爷做妾，巴巴的跟人私奔。真是蠢得无药可救。”
“老夫人息怒。这里面或许有误会，奴婢先去打听清楚了再来回复老夫人。”
“去吧。”
……
宋安然出了松鹤堂，并没有同侯府的姑娘们走在一起。
宋安然带着下人，独自回荔香院。
走到半路上，喜秋忍了忍，最终还是没忍住，就开口说道：“姑娘常说凡事留一线，日后好相见。又说与人为善，到了别人家里就要守着别人的规矩。可是奴婢瞧姑娘今日言行，反倒是将侯府的大小主子都给得罪了。这同姑娘以往的行事作风，太不一样了。而且侯府毕竟是姑娘的外祖家，这样得罪人，真的好吗？”
宋安然轻声一笑，“喜秋，你刚才说的都没错。我们去别人家做客，自然应该与人为善，守着人家的规矩。可这有个前提，那就是主人家待客真诚，不说处处为客人着想，至少也不会提出为难的要求。有这样真诚的主人家，我身为客人，自然也该客客气气，一切都好商量，大家面上有光。即便有不满意的，或者有什么要求，也只会在事后悄悄提出来，绝对不会让主人家难做。总归在面子上，你好我好大家好。
再看今日的事情，若是侯府的姑娘们好言好语的开口问安乐安芸，甚至问我要首饰，我未必不答应。不就是一套首饰，就算独一无二又怎么样，只要大家高兴就行。反正咱们家也不差那几个钱。”
说到这里，宋安然嗤笑一声，“可她们偏偏不肯好言好语，直接拿了就走，等同于明抢。或许你会说这是安乐安芸的一面之词。可是那个玉佩又怎么解释。那玉佩是母亲留给大姐姐的，大姐姐向来很看重那个玉佩。就算舍了所有，也不可能舍弃那枚玉佩。如此一来，事实的真相，已经呼之欲出。后来到了松鹤堂，大家见了面，她们的态度你们都看到了。虽说我的做法相当于打脸，那也是她们自己惹下的祸事。
对于这样不讲究规矩的主人家，就该用雷霆手段让她们知道我们的底线。知道了我们的底线，以后她们做事也就有了分寸。今日的事情，要是我们忍气吞声，当做什么都没发生，她们不仅不会感激，反而会觉着咱们都是软柿子，以后只会变本加厉，得寸进尺。要知道，人都是贪心的。一开始不将话说清楚，等到后面，我们反而会变得被动。到时候再亮出底线，一切都已经迟了，还会被人指责为恶客。
今日我的行为看似莽撞，其实好处很多。最大的好处就是避免了更大的冲突。你们想想，若是一而再再而三的发生这种事情，我们都不吭声，以三妹妹的性子会怎么样？”
“三姑娘肯定会大闹一场。”
宋安然笑了笑，“说的没错。到时候所有人都下不了台，连带着父亲也面上无光。反倒是如今我将底线挑明，以后大家行事有了分寸，彼此也好相处。住在一个屋檐下，还是将彼此的规矩说明白比较好。”
“姑娘说的好有道理。”喜春一脸崇拜。
宋安然失笑，“可别拍我马屁，我不吃这一套。”
－－－－－－题外话－－－－－－
我家安然就是这么霸气