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：“人命关天，本宫今日到此也是迫于无奈，诸位将军不必拘礼，就当我不曾来过便是，各自忙去吧！”
“谢长公主，末将告退！”在场的大都行伍出身的粗鲁汉子，面对一个天之骄女的皇家公主，本来就手足无措不知如何是好，此时闻言都如蒙大赦，赶紧还礼退出了主帐。
等到他们离开，这帐子里除了秦菁就只剩下鲁国公二人。
秦菁放下茶碗，面上神色瞬间冷凝下来，直言不讳道：“国公爷，您是辅佐过先帝爷和我父皇的两朝元老，德高望重，本宫虽然知道有些事情由我开口追问并不妥帖，可是现在白奕生死未卜的躺在里头，苏统领带出来的侍卫也折损不少，他日回宫父皇必定追究，本宫就不得不给他一个交代了。所以本宫心中有几个困惑，还希望国公爷能够破例替我解答一二。”
鲁国公镇守西楚边境，已经多年不曾回朝，但这并不表示他就对朝中形势一无所知，近几个月来关于秦菁的传闻他自然也听了不少，再加之有苏晋阳的内线消息，今日见面之后他更是一眼断定这个荣安长公主的确是非比寻常，怕是个狠角色。
此时秦菁恩威并施的这一段话放出来，他也不敢大意，急忙垂首道：“长公主请问，老臣一定知无不言言无不尽，尽量为您解惑。”
“如此就最好不过了！”秦菁微微颔首，继而话锋一转多了三分冷厉的开口问道：“在这西北的战场上国公爷担任我方主帅已有十数载，想必对对方的各种情况已经了如指掌，本宫想问的是如今西楚方面的主帅是由何人担任？”
两国对垒，主帅原本就不是什么秘密，不过因为事不关己，所以秦菁一时倒没有注意这西楚方面的动静，是以忽略了这一点，不得已只能对鲁国公发问。
敌我双方的状况已经设计到军政的范畴，鲁国公没有想到她会突然有此一问，不禁有些为难道：“长公主怎么突然想起来要问这个？”
秦菁唇角微弯牵扯出一个冷酷的笑容，手指轻轻的在桌案上叩了两下，横竖是苏晋阳也搀和在内了，这鲁国公不可能袖手旁观，是以她也不绕弯子，直言道：“苏统领的小心谨慎的处事作风无需本宫多言，想必国公爷是再清楚不过的了，为了保险起见此次出行他选定的侍卫都是一等一的高手，在这荒野之境有匪贼出没本来不足为奇，可是能让这么多高手死于非命的却不简单，而且由本宫看来，今日这些匪徒杀人的*远胜于劫财，不瞒您说，今日这整个的时间综合下来，本宫觉得蹊跷的很，所以——”
苏晋阳是什么个性鲁国公再清楚不过，他本来也是疑惑，这路上怎么就会出了这样的纰漏，此时听闻秦菁所言不由变色，不可置信的脱口道：“长公主的意思是——”
因为情绪剧烈波动，他的声音甚至有了一瞬间的凝滞。
秦菁坦然面对他充满质疑的目光点点头：“是的，本宫就是怀疑那些匪贼是西楚人假扮的。国公爷可以试想一下，这些年来边境这里一直都被视作随时可能引发两国交战的古战场，附近除了一座大城祈宁之外，其他地方的大族富户都已经尽数迁离此地躲避战祸，可是近几年来却还总有匪徒出没滋扰生事，在这样钱财薄弱可图甚少的地方反而经久流连不肯离去的所谓山匪——国公爷觉得他们真正图谋的会是什么？”
鲁国公虽然身经百战，但弱点却是武将出身谋略不足，也正是因为这样，之前才会一时不察被自己的儿子拖下水而误杀了大批灾民，以至于被秦菁握住了把柄。
近两年这周边匪患严重，官府出面镇压都收效甚微，他虽然也是苦恼，却从不曾往旁的方向想，此时被秦菁骤然提起他才如梦初醒——
的确，如果这个地方无利可图，那么那些匪贼挚守在此经久不去的理由又是什么？难道真如秦菁所言，他们实则是西楚人安排下来的内应，为的就是制造混乱伺机而动以便动摇民心干扰他们的战斗力？
如果真是这样，那这些西楚人的用心就未免太过险恶些了。
鲁国公整个人都如遭雷击，怔愣良久之后才是一个机灵回过神来，眼中仍是带着不可置信的神色急切的上前一步道：“殿下此言可是还有别的依据？”
“我也不过是一时的猜测，还有诸多疑点有待进一步的推敲，这便前来向国公爷请教的。”秦菁的目色深远微微的叹了口气，然后这才重又看向鲁国公，正色道：“我之前的问题国公爷还有回答，不知道西楚人现今坐镇在对面营中的主帅究竟是何人？”
鲁国公心里慢慢忖度着秦菁跟他说过的每一句话，脸上一片阴云密布，还是脱口回道：“西楚人驻守在此的本来是一位身经百战的老将飞虎将军卢艺，但是两年前他因为体迈而告老还乡，如今对方的主帅便是西楚明帝的亲生儿子七皇子楚越！”
西楚方面宫廷的状况与大秦大为不同，楚明帝是一位极有手段的英明君主，治理之下国家日益强盛，已有如日中天之势，他身下子嗣也是颇为丰厚，共有八子六女，当朝太子楚风排行第五，与秦菁同庚，出自正宫娘娘叶阳氏，而皇七子楚越的生母则是飞虎将军卢艺的小女儿卢德妃。
上一世因为素无交集所以秦菁对西楚方面的关注甚少，而且那楚明帝正值壮年，一直到她香消玉殒之时还都健在，秦菁唯一知道的就是楚太子风的地位似乎也并不牢固，而对他威胁最大的就是很早就已经掌握了兵权的七皇子楚越。
这楚越如今应该仅有十五岁，秦菁突然觉得眼下面对的问题似乎很是棘手，忖度之下不由丝丝的抽了口气道：“既然是两军对垒，你们之间该是打过交到的，平心而论，国公爷觉得这个西楚七皇子是个怎样的人？”
提及此人鲁国公的脸上更是呈现出前所未有的凝重之色，他坐回桌旁，先是端起茶碗抿了口茶，这才开口：“既然长公主您问起来老臣也就不怕短了自己的志气实话实说了，平心而论，这个小子的确是个人物，别看他年纪轻轻，但是性格阴狠出手毒辣，是个让人防不胜防的角色，老臣与他曾经两度正面交锋，还在他手下折了一员大将，而且自他到了这里，受他指派先后潜入我营中的探子就有三批，最惊险的一次粮草险些被他烧掉。”
虽然在双方交手的时候没有败绩，但是被一个毛头小子逼迫到草木皆兵的地步着实不是件光彩的事，鲁国公说着已经是微微汗颜，尴尬的又低头又灌了一大口茶水。
“这么说来，本宫今日遇到的就不是他了——”对于这里的战事一时半会儿秦菁倒是没有多大兴趣，只是思虑重重的之下也难免皱眉，再望向鲁国公道：“国公爷，还是要你帮着本宫暗中调查一下，在楚军的阵营里是否曾经有过一个十四五岁，鸭蛋脸，眉目生的极为细致漂亮，左边的额头上有一道浅疤的少年出现。”
鲁国公虽然还心存疑惑，也还是顺理成章的起身应道：“好，老车这就吩咐下去，尽快让他们查明禀报！”他说着便要转身往帐外走去。
“外公不必去了！”这时恰好苏晋阳快步从内帐里头出来，鲁国公止步回头，秦菁也是下意识的抬头朝他看去。
“如果我没有料错的话，之前跟我们动手的那个少年应该是西楚的八皇子楚临。”苏晋阳快步走出来，眉心微锁的看着秦菁，长出一口气之后才是慎重的继续说道，“西楚的大位之争还没有明朗化，但是众所周知七皇子楚越野心勃勃有志在此，将来他和楚太子之间只怕少不了一番恶斗，虽然目前为止其他皇子的立场都还没有明着摆出来，可八皇子楚临的母妃原是卢德妃带进宫里的陪嫁，他们母子无权无势一直都依附于卢德妃的势力之下，这楚临对楚越一直都是言听计从，而且传闻之中他的性格懦弱又纨绔放荡难成大器，如果你要觉得今日意图阻杀我们的是西楚人，那么——那人应该就是楚临无疑，他追随楚越左右，最近两年也经常在此番出没。”
牵扯到西楚人，这事情就非同一般了，不过现在想来当时对方应该也是没有完全洞悉他们的身份，只当他们是路经此地的达官贵人的家眷，所以便跳出来例行公事的截杀闹事了。
秦菁忖度着其中隐含的前因后果略有片刻是失神，等到思绪回笼就不禁心头一跳，拧眉看向苏晋阳道：“你怎么出来了？里头的状况怎么样了？”
苏晋阳的抿抿唇，神色间略有一丝迟疑，最后才道：“你跟我进来！”说完也不等她反应就率先一步重新转身进了内帐。
秦菁愣愣的望着他的背影，心跳突然有了瞬间的停滞，几乎很是费了些力气她勉强说服自己安奈下心里不安涌动的情绪从案后起身跟着苏晋阳进了内帐。
彼时几个大夫已经就着埋没在白奕身体里的半截箭尾重新为他清洗了伤口，并且上了金疮药，秦菁进门看见那支贯穿他身体的冷箭还没有取出，心里就已经有数。
她的眸光暗沉，刻意的掩藏了很多的情绪，眼睛一眨不眨的看着苏晋阳等他一个解释。
苏晋阳与她四目相对，片刻之后才是转身取过旁边桌上放着的另一根箭，把它递到秦菁满前，神色凝重的解释道：“这支箭是我带进来的，想必你也见过，那些山匪用的都是这种箭，箭头上刻意制了倒钩，一旦没入血肉之躯，要拔出来就要很费些周折，必须以利刃剖开皮肉硬剜出来。”
硬剜出来么？秦菁下意识的侧目去看了一眼床上昏迷不醒的白奕，那支箭是完全没入了他的身体并且贯穿的，从前胸已经能看到些许箭头的痕迹，此时难道便是要从他的后背开一窟窿来挖么？
秦菁的思绪一时恍惚的有些迷茫，正在迟疑间，其中的一个大夫已经净完手走过来，愁容满面的叹息道：“公主殿下，白公子这一箭的伤势十分惊险，这箭尖原是擦着他心脏的位置刺过去的，哪怕是再有毫厘的偏差都足以要了他的命，此时若要拔箭，其中风险可想而知，咱们虽然从医多年，可是这种情形之下——唉！”
这也就是说如果此时硬要拔箭，那么白奕必须承担百分之百的风险，稍有不慎就是命丧当场，可如若不然一直让这支箭留在他的身体里，他也是撑不了多久的。
生，或者死！
手心里慢慢被汗水濡湿，在这一念之间，秦菁还从来没有这样艰难的抉择过，即便是当年结果自己性命的时候她都可以决绝的那样义无反顾。
“殿下，您可要快些拿了主意，这白公子一直昏迷不醒可不是个好兆头！”老大夫等不及的摇头叹息，可是秦菁却打心底里不想拿白奕的性命去赌，就是死抿着唇角一语不发。
苏晋阳静默不语的看了她良久，最后终于还是毫无征兆的上前两步在她面前，迟疑了一下抬手抚上她右侧的肩膀。
秦菁一寸一寸缓缓的抬眸望进他目色复杂的瞳孔里，不知道为什么，这样坦然的对视之下苏晋阳却突然就有了一刻心虚，为了掩饰，他忙坐不经意的把目光移开去看着旁边床上的白奕道：“既然你实在为难，就先到外面去吧！”言下之意，他会代替她在此为白奕赌命。
秦菁使劲的攥着手心，垂下眼睫还是久久不肯作答，苏晋阳极尽隐忍的呼出一口气，扶着她的肩头自顾往外走去。
也许避开真是可以让她暂时遗忘愧疚的最好方法，秦菁脚下机械化的随着他的牵引一步一步往外走，可是就在前脚即将踏进外帐的那个瞬间她却是霍的转身推开了苏晋阳压在她肩上的那只手，字字铿然道：“本宫不走，我就在这里看着你们拔箭！”
苏晋阳看着她眼底乍现的坚毅之色，脸上神情巨震，而就在他刚要开口说什么的时候外帐的毡门突然被掀开，灵歌一脸喜色的闯进门来，大声道：“公主，您看谁来了！”
秦菁和苏晋阳一愣，不约而同的抬头往门口看去，却见一身玄色长衫的萧羽举步跨进门来。
“羽表兄？”秦菁诧异的低喃一声，然则还不及多做反应，紧随萧羽身后又一个白衣翩翩的绝色少年笑容和煦的走进门来——
赫然就是莫如风！
“小舞回去祈宁找公子帮忙，正好莫大夫也在府上，于是就和公子一同快马加鞭的赶来了。”灵歌解释。
秦菁回过神来，面对莫如风嘴角那暖若朝阳的一丝微笑，心里突然凭空罩下一片巨大的希望情绪，那一刻她已经完全忘了“希望越大失望越大”的逆耳忠言，几乎是喜出望外的迎上去一步，急切道：“如风，快，帮我看看白奕！”
坚持伪装了大半日的将强和无畏，不知道为什么直到此刻她的声音里才不可遏止的带了一丝恐惧的颤抖。
“嗯！”莫如风微微一笑，不容多言已经越过她快步进了内帐。
三个大夫围着，萧羽和苏晋阳也都陪侍在侧，等着莫如风仔细查看了白奕的伤口又为他把脉的时候，他素来笑容和煦的脸孔之上已经不知不觉的慢慢笼上一层巨大的阴影。
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