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陈凤宁的信件里自然加了很多料,文人笔法多有夸张,他说的再客观,没有亲眼见识过南昌如何一点点从废墟中富饶,是很难判断庭芳的实力的。陈凤宁最怕的也是此点,福王的支持加庭芳的手段,至少能弄的他狼狈不堪。而京中官员的心思,就更简单直白。谁都想摘果子,如果能自己摘得庭芳种下的鲜美果实,再好不过。稍作暗示,京中的官员们就会想方设法的排挤庭芳。最好,庭芳作为福王的佞幸存在,像小时候一样专管做玩具娱乐,夫妻两个都不要插手朝堂。没有这二位以及他们庞大的利益团体,皇帝不过是没牙的老虎,任由大家摆.弄。
如此秘而不宣的想法,在文官中默契的存在着。定律一般的事实,无需说出来丢人现眼露了行迹。那清君侧或为天下苍生之语,更似文官们的黑话。打着哑谜,落个彼此心知肚明。
汤玉泽同严鸿信打了招呼后,又见了几位熟人。这日,兵部武选司郎中董阳平面见福王。武选司掌考武官的品级、选授、升调、功赏之事,考查各地之险要,分别建置营汛等事,但其在本朝是文官。因福王对兵权看的重,常招他来说话。
董阳平却同汤玉泽等人抱着同样心思,他还更有一层顾虑。武将原是说不上话的,武将升迁得寻兵部的人情。但徐景昌横空出世就不同了。朝堂上职位固然要紧,然最要紧的是圣宠。殊不见那么多太监对着百官呼来喝去?而素日里嚣张的文官只好夹着尾巴做人,不敢很得罪了他们。无它,盖因“天子近臣”四个字。有军功又有才华的徐景昌,比太监可恐怖多了。待他回京,武将有了主心骨,还有他兵部郎中什么事儿?再则,他也不想同一贯看不起的武将低头。天然的利益相悖,自然能生出无数花花肠子。
福王问过些许调度事宜,得知昌平镇已故总兵的空缺由赵总兵一系的人补上,心情十分不错。董阳平杂七杂八的扯了一堆,忽然话锋一转,道:“臣有些讨人嫌的话憋在心里很久了,说了被人记恨,不说心里又过不得。思来想去,臣不敢只顾自家名声脸面,该说的话不说,便是不忠了。”
福王听了笑道:“何须说的这般严重?我有甚做的不妥当的地方,你只管明说。可别同我绕弯子掉书袋,我自幼贪玩荒废了功课,你们都是知道的,然再不懂事儿,不因言废人总归读过。你有话直说。”
董阳平暗道,福王果真越发老练,往日再不肯说这些套话的。敛了心神,道:“臣之江西大开商路,红红火火,此乃好事。可两地来往不便,臣听说许多事物都由徐仪宾决断,不曾回报殿下。固然将在外君命有所不受,但长此以往,终究失了礼数。眼下的确顾不得那么许多,只君子防未然,有些规矩还是做在头里的好。不然,便是仪宾恪守臣节,他手底下难免生出些不懂事的人来。到时候逼的仪宾手刃亲信,就不美了。”
董阳平一段话里夹了三四成意思,考虑到福王是真的理解不了那些个弯弯绕绕,特特直言。不提徐景昌是否有歪心,好似一门心思替他打算,省的他将来吃亏,端的是情深意切的同僚之情。
福王却是没听出来,笑道:“我素来不爱那些条条框框,也信他治军有方,董侍郎多虑了。”
董阳平摇头道:“殿下,您是君,不可随性而为。”
福王最烦规矩,却也知道要想当皇帝,头一条就得克制。帝王的任性他见识过了,也吃了极大的亏。现想来若非圣上胡闹,皇后也未必就去的那样早。一步错步步错,固他在想篡位之初,就暗自发誓,不可任性!不敢说做一代明君,至少别似父皇那般昏庸。因此虽不高兴,面上也不露出来。
董阳平亦是老官僚,深知往福王跟前直说徐景昌有二心,当场就得被福王砍了,不独为了情谊,还有规矩!前方打仗后方拆台,福王不砍了那弄鬼的,手底下立刻就乱。他得让福王与徐景昌自己翻脸。因此切入点是要求徐景昌事事汇报。可在前头办实事的人,哪里做的到?时局变化万千,待得一来一回的请示,早完蛋了。可这边劝动了福王要汇报,那边因各种缘由做不到,一次两次还好,十次八次看在幼年情谊上勉强认了,一百次两百次呢?他们有陈凤宁那条线,庭芳做了什么报上来了,做了什么没报上来一清二楚。
他们只要如实汇报,一句坏话都不讲,福王自家就能疑惑。还有哪个比没真管过事、养在深闺里的福王更好糊弄?文官爽快的倒戈,难道是看到了福王有什么惊天伟岸之才?并不。除了最先因身份不得不站福王的严鸿信,余者里头大半都是看中了福王单纯。就好比东汉唐末喜立幼主一样,不是随便哪个幼主都能长大,更不是随便哪个幼主都能反抗。张居正活着的时候太风光,死后鞭尸算不得善终,可万历终究只敢鞭尸,没敢鞭人。朝中诸位,谁没有野心?从读书识字那一日起,到千军万马里杀出一条血路,几十年的悬梁刺股集萤映雪,没有野心的支撑,是坚持不下来的。
看着福王不以为然又想表现礼贤下士的模样,董阳平收住了话头,转而道:“提起江西,臣倒要厚颜说一句,从古至今也没见过东湖郡主那般才学。往日在京中不得见,翌日郡主回京,还请殿下引荐。”
福王牢牢记着昔年皇后教导,庭芳再能干也是为他所用。固董阳平的赞叹,他毫不客气的笑纳了:“我好多年没见她了。”说着比了个高度,“那会儿她才这么高,一转眼孩子都一岁了。清哥儿是个有福的,我那会儿最羡慕她弟弟,什么新鲜玩意儿都有。待来日我必把她抓到家来再原样做一套给孩子玩,到时候你来见她,才知道她有多少鬼点子呢。”
董阳平笑道:“那可不能带孙子来,不然就走不动腿了。”说着,又道,“恕臣直言,殿下说的都是小巧。臣最服的是郡主竟是全才,算学不提,城墙水利没有不会的。竟能改良军火,不怕殿下笑话,前日翻档案,才知定装弹药与□□都是郡主的主意,原先还当是讹传。把臣佩服的不行,我家子孙捆起来有郡主一半儿就好了。”
福王笑道:“她还会写八股呢,我是不大会看,横竖比我强些。”
董阳平故作惊讶:“当真?”说着一脸遗憾,“可惜是女眷,不然如此大才,只怕首辅都不在话下。臣可听说了,江西富庶啊!她若能入朝堂,造那大唐盛世,可不是又传一段唐太宗与魏征君臣相得之佳话?”
福王听的此话有些怪怪的,好似没有庭芳,他就一事无成一般。不过他自家人知道自家事,说是造反,养兵都养不起。想起庭芳数次在信中分说宋朝能分兵权的缘由,知道没钱寸步难行。庭芳甚至苦口婆心的道:“穷山恶水.多刁民,越富越怕死。大家都有口粮了,便是有那花花肠子的,都不肯跟着造反。无人造反,自无需养许多兵,省下的钱财哪怕盖宫殿呢,也比打仗死人强。”一切的前提,都是钱。福王没钱,只得把不爽咽下,自我安慰道:都是给我赚钱,自然多多益善。史书夸耀也不会把我单撇下,说来还是我赚了!
董阳平目的达到,爽快与福王拜别。捧杀亦是杀,捧到福王怀疑徐景昌夫妻功高盖主就可以了。朝堂愿意养功臣,你们去做本行可好?顺便暗自感叹,武后真是好人呐!没有她的前车之鉴,谁又信女人也敢篡位呢?东湖郡主是否敢篡不得而知,但有武后在,吓唬住福王更容易。大概武后也不知后世会如此利用她的威名吧。
朝堂就似一张大网,个人是结子,一个个结子串起来互相牵扯,又各自为政。福王不知道自己已被文官集团伏击。庭瑶是女眷太吃亏,她不可能在福王每次面见朝臣的时候旁听。庭芳初至东湖,仗着徐景昌之妻都得靠自己惊人的手段降服众人,庭瑶一个侄儿媳妇,连上坐的资格都没有。随着福王实力增强,庭瑶不得不被边缘化。福王心里信她都没用,得不道第一手资料,见不到说话的人,就无法做出准确有效的判断。无可奈何之下,福王所依仗的人也从庭瑶转向了朝臣,至少他们能拿去跟圣上与世人证明福王的实力,而庭瑶不能。
对此变化,福王生出了一丝怅然。有些羡慕江西那白手起家干干净净的地界,不会有那么多人无聊的坚守男女大防。董阳平的话让他不舒服,又不知道问题在何处,甚至无法描述。福王深深叹了口气,他到此时才发现,好似离帝王之路越来越远。当初那样爽快的下定决心,实在有些……无知者无畏。
庭芳全然不知京中变故,即便知道了也无可奈何。官员们不喜外放,其中很重要的原因就是只身在外,被人算计进了棺材或许都不知道,甚至会成千古疑案。此时此刻她认真的挑选着布料与首饰。谈判桌上的装饰就如将军的铠甲,未必有多么实用,但一定能鼓舞士气。不独庭芳,随行的君子墨亦是盛装。脂粉厚厚的铺上,显出了君子墨被漆黑掩盖的清秀的脸庞,乍一看与邻家少妇无异。
君子墨有些不惯,别扭的道:“尽数穿戴好得一个时辰,浪费!”
庭芳道:“贵妇日日在家,不寻点事儿做还不闲疯了去。”
君子墨喷笑,又调侃庭芳:“我还当郡主晒不黑,扑了粉才看的出来,还是黑的,只比我白些。”
庭芳此回一个丫头都没带,王虎他们不可能掺和进挑选装饰的环节,都在园子里训练,只好与君子墨闲磕牙。此处正是常年空出院子借与房知德的那掌柜的家,精美的院落,难得带花园。掌柜见庭芳带了全副郡主的排场而来,喜不自禁,日日好酒好菜不断,不独不肯收钱,还仗着地利替庭芳介绍了不少得用的绸缎商。这些散户使来买点子绸缎还行,想谈生意体量就不够,庭芳便也只做大客户,绸缎论箱买。松江乃江南最大的转运中心之一,绸缎较之别处便宜,顺手买了许多,往京中与山东发去。
家中没有真正能主事的人,怕混闹不清,庭芳从来都是按人头分配,谁是这块谁是那块说的分明。待到习惯性把一匹淡绿的杭稠放在一边,落笔写下庭芜二字时,顿时喉咙一堵,险些落下泪来。庭芜至今没有消息,连同被父亲卖了的庭苗姐妹两个生死未知。呆了半晌,才安慰自己道:庭芜素来伶俐,又被她教了许多歪理,即便流落烟花巷,至少能活。想到此处,却是又不由想起自己在会芳楼的日子,想起死去的思思以及枉死的女孩们,打了个寒战。小七,小七,不管怎样,一定要活下来,待到那日,不论你变成什么样子,家里都不会抛弃你不会耻笑你!你定然要记得姐姐的话,没有什么比生命更珍贵,没有什么比活着更值钱。千万别害怕,姐姐信你能回家!一定!
布料分不下去了,叶俊德自从流放海南,就杳无音讯生死未知。千里迢迢,叶俊文就死在了流放的路上,别提叶俊德还带着家眷。愈久不见,儿时的记忆就愈发鲜明。庭珊悄悄塞入她手中的荷包,锞子的触感仿佛还残留在手上。千里颠沛流离,去往不毛之地,“升官”升到没了讯息,庭芳怎能不惧?所能期盼的,唯有越氏的智慧。死生相随固然感人,但庭芳更希望越氏能够留京。如果她彪悍的二婶居于京中,许多事都不会发生。男主外女主内的世界,她与庭瑶当了男人,家中就得有女主人。没有,便是如此下场。
庭芳怏怏的把布料首饰打包好,君子墨观其颜色,估摸着庭芳想起京中家事,心情不好,悄悄的隐在一旁沉默,替庭芳留出疗伤的空间。明日就要去往淮扬,刘永年到底是什么章程无人知道。一路行来,各处城防都脆弱之极,兵丁们只知讹诈。王虎派了一小队人装成流民冲击城墙,竟然就这么毫发无伤的冲过去了!作为曾为边疆流血流汗的将领,王虎可谓是痛心疾首!直到入了江浙,到底自古繁华之所,还有些气象。无怪乎数次改朝换代,在江南都形成过有效抵御。但换个角度来讲,没有出海口的他们,对于有点难啃的江南又有些郁闷。
忠义之士的尴尬便在于此,看着坏的恼怒,看着好的忧心。长期混乱夹击,不少人会变成神经病。就如清末时的革命党,不知杀了多少清官好官,因为他们的存在会延续清朝的生命,所以哪怕是好人,都该去死。庭芳只得在习武时抽空分说安慰,世间几事不纠结?人间何时无冤案?只能想开点了。
次日一早,庭芳盛装出行,掌柜一家在门口拜别,全副仪仗摆开,引了无数人观看。停留十数日,刘永年早接到了消息,商场上有了利益,自是相逢一笑泯恩仇,倒是有些盼着她去。刘永丰却是另一番心思,他之前与刘永年叫板,仗着便是庭芳的身份。在家族势力争夺中很是抢了不少利益。至庭芳彻底退出东湖,刘永丰登时变成了没钳子的螃蟹,再不敢横行。拿着之前抢夺来的地盘与刘永年重归于好。刘永年降服了他,又防备着他。好容易哥俩的关系渐渐和睦,偏庭芳来了!旧靠山与新靠山的会面让他极为尴尬,心中更有些恨意——好一个废物郡主!是他看错了人!
相比之下,刘永年的得意之情溢于言表,曾经端坐上座威胁他的女人,千里水路过来求他,还是个难能一见的大美人,那种滋味实在太爽。胜利者总是宽容,甚至笑对刘永丰吩咐:“你同她最熟,整治个好地方安顿她,到底是郡主,万不可怠慢。”
刘永丰假笑道:“我哪里同她熟?我不过是叔叔,大哥才是爹爹呢。也有当爹的跟叔叔说,你跟我女儿更熟?”
刘永年的虚荣心得到了极大满足,大笑着道:“老黄历不提也罢。”
刘永丰知道拍到了刘永年的爽点,再接再厉,说起了庭芳在会芳楼的往事。刘永年不由回忆起当日庭芳的乖巧与后来的强势,砸吧着嘴,早知有后来,理应先下手为强。不知那样多变的美人儿在床.上又是怎生一番风味?如今生了孩子,怕是更丰腴了。性子又变成了哪副模样呢?
一路行船至淮扬,远远的收起了旗帜,只做普通客商打扮。庭芳等人... -->>
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