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薄薄的玻璃艺术品。
“威尔爵士,请。”
米卢斯?威尔轻轻点了点头,用手指小心地摸了摸杯子的高脚,这才用手捧住杯体,端了起来。
阿尔克马尔和贝尔施泰因两人也依样画葫芦,各自拈起了一只。
“哦,将军们,爵士,请稍等一会儿。”那位瓦莉莉说道,她上前一步,施礼致歉,随后从阿尔克马尔手中接过杯子,“按照酒类专家的说法,在这种杯子里喝葡萄酒有很多的讲究。例如,我们尽量不要用手碰到杯体,这些高脚杯,正合适用手指捏住,捏得尽量低就行了。这样可以避免手的温度传到杯上,影响酒温。葡萄酒最适宜低温饮用,因此需要窖藏。另外,为了使酒的香甜味道完全挥发出来,我们需要轻轻晃动杯子,像这样……只有充分搅匀,葡萄酒那种醇厚香涩的气味才能完全释放出来。用鼻子闻闻,像这样……嗯,非常好!”
阿尔克马尔朝着同僚苦笑了一下,“我忘了她曾经接受过专业培训。”
贝尔施泰因摸摸胡须,向瓦莉莉投去赞赏的目光。
而米卢斯?威尔则笑着接受了批评。他很享受地如法炮制,随即轻轻抿了一口,“哦,真的非常棒,将军!果香非常纯正,酒体醇厚,带着甘甜的回味,让我忍不住想起了波尔多的陈酿……这是新大陆的产品吧?”
“是的,威尔爵士。这是王室立夫酒庄的产品,您对葡萄酒看来很有研究。”贝尔施泰因微笑地说道,他也悠闲地喝了一口酒,也许是这种葡萄酒他喝得不多的缘故,在他的嘴里,只能感觉得到苦涩味,“对了,介意我问问您离开骑士团后效忠于谁了吗?”
米卢斯看了看那两个情报人员,他有些无奈地耸耸肩,“我已经老了,将军们,所以一直没有找到合适的效忠对象。在骑士团遭到背叛之后,我心灰意冷,便呆在乌尔查赫的乡下,没想到25年发生了农民暴动,我的庄园被毁了,妻子和两个女儿都死掉了。我带着我的长子、三子和四子,前往苏黎世避难。此后我们颠沛流离,我的长子也因为染病死在了路途上。我的另两个儿子在瑞士当过一段时间的佣兵,但现在也都失业了。他们除了有力气、会打仗以外,没有别的技能。他们一直都跟着我,直到现在。克瑞斯,巴克!”
克瑞斯?威尔和巴克?威尔都长得结结实实,从眉眼处能看出父亲年轻时的影子。他们都有些敬畏地向两位将军致了礼,老老实实地再次坐了下来。看起来这艘船本身对他们造成的压力和震动也是空前的,他们浅薄的世界观,使之无法不产生“能驭使这种船的人都是了不起的家伙”的念头。
“我非常抱歉,威尔爵士。”贝尔施泰因恳切地说道,“既然我们现在都是一家人,许多见外的话就不说了。陛下比您想像的要大方得多,他赐予您的东西,是我们都难以企及的。整个地中海舰队,包括欧洲战役军区,也只有卡奥将军是位准爵,此外即使我们的军区司令,也没有任何封号。”
米卢斯有些诧异地直起了*,微微欠身,“此前我并不清楚……难道我国的册封制度还没有完善起来吗?”
“这一点我可以代为解答,爵士。”辛普森连忙抢下话头,虽然有些不礼貌,但这些历史渊源毫无疑问应该他来解释的。他不禁为自己的粗心而稍稍不安,由于立功心切,他很多事情都没有向米卢斯等人交待,便忙着将他们截到这里来了。
所以,他非常耐心地向众人说明了王国贵族制度的现状以及与欧洲诸国的不同。
米卢斯?威尔可以说越听越是心惊,他有些不相信自己的耳朵。听说一位“最低层”的贵族,便可以直接申请诸如香料贸易等营生,他们平均每年都可以赚到10000金币以上!这种事情若不是天方夜谭,那就必定是确切的存在。随意想像了一下今后富足、优越的生活,米卢斯便有种浪费了美好光阴的追悔。
“难怪陛下没有跟我提任何封地或赐予,我还以为……”米卢斯?威尔带着点自嘲的微笑说道。
“目前王国之中拥有封地的寥寥无几,他们无不是具有辉煌功绩的老牌贵族。我们的元帅彼得阁下,多巴哥侯爵;海军代司令塞索斯阁下,马提尼克勋爵;除了这两人以外,其余的封地都在海外,包括龙牙门伯爵麦哲伦上将,还有尊贵的王后陛下……”