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这两种优质、高产的作物。在分封制度下,没有一个封建领主能够抵挡住这些产品的诱惑这些东西不但能提高领地的收入,同时还能囤积更多人的口粮,以致实现人口的高速增长。一个领地强大与否,当然首先取决于人口多寡及劳动力素质的高低了,领地的大小还在其次。
有了玉米和土豆这些东西,毫无疑问,经历了多年疫病和战争灾难的欧洲,一定能够再次恢复到昔日的兴盛局面,一切只是时间问题。
除了农产品以外,塞拉弗还准备建立更多的原材料采购站(即商站),收购欧洲本地的各种原材料,再利用哈布拉德王国先进的科技,予以深加工后贩售。
这样一来,便需要更多的工厂直接被建立在欧洲大地上。那么,这些工厂甚至是生产集团所在地的安全问题,便被提升到十分重要的程度上。既然没打算武力称霸欧洲,那么必须依靠经济手段来达到目的。英格兰远征是一个战略上无误而战术上失误的例子,只因此例一开,从此以后哈布拉德王国在欧洲的名声便会一落千丈了……
见索尼娅意兴阑珊的样子,塞拉弗明智地叉开了话题,“和亚尔伦见过面了吧?他是什么来意?”
“是的,上午我抽空召见了他。亚尔伦已经是位伯爵了,大公爵十分器重他,还准备收他为养子。”
“大公爵的年龄似乎比亚尔伦大不了多少。”
“这种事情谁说得清楚呢?”索尼娅果然被逗乐了,掩嘴笑了一下,“总之,也可能是看在他一向勤勉的份儿上,亚历山德罗把外交大权也全部交给了亚尔伦。”
“恐怕亚历山德罗吩咐他将工作的重点放在新大陆上了吧?”塞拉弗不阴不阳地说了一句,“我们许多新技术和装备的失窃,都跟这位伯爵有关。”
索尼娅略微有些尴尬,“您设计的专利制度,似乎并没有推广的可能,超出我国的势力范围外,便只能得到一纸空文。购买专利的庞大开支,没有谁能轻易支付得起吧?”
“不劳而获的就是贼。”塞拉弗说道,“今年的棉花收购价我准备给他们提高一成。”
“他们请求的价格原本就很低,是该让他们知道一下轻重了。”索尼娅也有些生气,“尤其是这帮人竟然准备秘密到原料产地去收购,还向公务人员派送贿赂。”
“这种手段是他们惯用的伎俩,尤其是威尼斯人,非常擅长压价采购。他们垄断了欧洲和黎凡特的贸易,直到今天还是如此,这也说明他们在商业领域上的天赋。”
塞拉弗嘴里的“黎凡特”,是一个地理名称,大致是指中东托罗斯山脉以南,地中海西岸、阿拉伯沙漠以北和上美索不达米亚以东的一大片地区。它不包括托罗斯山脉、阿拉伯半岛和安那托利亚。
这片地区如今部分属于奥斯曼土耳其,部分属于阿拉伯王国。但其中的重要城市如大马士革、安条克、耶路撒冷、贝鲁特等都被土耳其囊括于手中。从东方来的货物,基本上通过土耳其人转手到威尼斯、西班牙人那里,而后者,便成为地中海贸易的最大受惠者,钱袋日涨。
佛罗伦萨在参与地中海贸易方面,是处于绝对下风的。威尼斯人在海上的强悍,即使以现今哈布拉德海军的力量,也是头疼不已。还有西班牙舰队及热那亚舰队,都是影响地区局势的举足轻重的力量,他们如果联合起来,哈国海军更是要小心做人了!
不能不说这一次佛罗伦萨的使节团真的搞错了形势。哈布拉德王国的政治制度,应该说与欧洲诸国还是有所差异的,因为没有分封的领地,所以对于农产品的生产和销售来说,国家执行的是“计划指导和标准收购”结合的政策。行政院根据上一年度对耕地的统计,制订一个总的目标,随后对各省农业规划提出“指导性计划”,是一个相当笼统和模糊的数字,有一定的增减比例。在当年农产品收割完毕前后,针对该项采购的专款就会被押送到各省去,再由安全部、监察院、财务局和农业局四个部门抽调出来的专员,负责分片地区的收购工作。
粮食收购的指导价格在此之前就已经完成。无论是常年还是灾年,都有庞大的统计信息汇入行政院中,根据这些信息,综合测算出的收购价格,既能够满足农业的可持续发展,维持农民的生活,又可以使国家战略储备库始终保持着充盈状态,尤其是在发生全国性灾害、动乱或者战争时期,这种粮食储备制度便显得格外重要。
对于指标以外的粮食,除去在市场上流通的部分,还有很大部分是用来进行贸易的。哈布拉德王国已经成为欧洲粮食市场的重要供应商,其小麦、玉米、土豆等作物,在欧洲市场供不应求。
还有一部分的粮食则用来酿酒。按照法律规定,只有经营基础种植业的公民才有可能获得酿造谷物酒的特许证,因此,像麦酒这些东西,已经渐渐变成农民创收的另一项重要渠道。
棉花,它并不属于粮食,但却是国家的战略储备物资之一。原先在塞拉弗亲手制订的《农业法》中被提及,但罕有重视的人,到了脱籽机和纺纱机专利星火燎原起来之后,人们才恍然大悟其中的奥妙!棉布的确比不了呢绒,不过前者的生产效率提高之后,原材料及制成品的价格却和呢绒有着天壤之别!
哈布拉德王国当然不可能像明帝国一样,以绢纱和丝绸作为主要战略储备,那里家家户户都养蚕种桑,而王国只有推广植棉,才能更好地维护公民最基础的需要。
“我担心亚尔伦从那里探听出我们的收购价,到时候他就会来找我的麻烦。”索尼娅有些无奈地说道。
“不用担心,我不担心棉花销售不出去,反正纺纱机不等人,只等原料,他们如果跟我们始终达不成协议,到最后吃亏的就是自己。”塞拉弗微微一笑,“亚尔伦是个聪明人,他不会干那种蠢事,再说去年他们佛罗伦萨的棉布已经**打响,如果今年因为原材料的事情而供不上货,恐怕亚历山德罗公爵会怒火中烧,下令绞死你的堂兄了!”
索尼娅呵呵一笑,“真有这种可能呢,亲爱的塞拉弗!”