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r /> 塞拉弗漱了漱口，匆匆喝了两口鸡汤，抹了把嘴，他的眼神却放在了窗外，“唔，好象下雨了。”
“是的，陛下，从夜里开始就飘起小雨了，早晨的时候几乎快停了，上午又开始下起来。”
“让将军的副官到这儿来。”
“您，就在这里见她吗？”
“怎么了？”塞拉弗不解地问道，他很快注意到李玉姬所说的她有性别的含义，皱了皱眉，“是个女的？”
“是个漂亮的女上尉。”李玉姬掩嘴笑道。
塞拉弗冷冰冰地瞥了她一眼，吓得她连忙弯下腰去，一动也不敢动。
“下回少讲点废话！”塞拉弗将鞋子提好，冷哼着离开了房间。
在他离开后，李玉姬略微有些委曲，又有些羞涩地吐了吐小舌头。
塞拉弗并不明白国防部的某些惯例。
只要身份变成将军，无论如何，旁边都会马上调配一个精明强干同时还漂亮可人的女秘书。这在总参谋部已经是约定俗成的规矩了。
希达虽然在所有的将军中属于比较威严的那种，但无疑还是默默遵循了这种潜规则。其实对任何人来说都是一件好事，这些女军官无不经过精挑细选，漂亮只是其中的一个要素，她们无不是腹中有锦绣文章的人物，经过几年的政治培养、军事培养和秘书培养，她们已经远远超出了一般人，那些军校的短期培训生是根本无法与之相提并论的。这群姑娘们都在等待时机，由麻雀一跃而变成凤凰当然机会十分难得，因为王国不定什么时候才能晋升一位将军！
而希达本人更是因为属于军中的钻石王老五而深受女军官的欢迎。
想想看，首任公爵卫队的指挥官，深得陛下的信任，现在又执掌**军团，这恐怕已经达到常人所无法企及的高度了。
为了不使自己含泪退役，或者被下放到地方保安队中担任花瓶指挥官，这些姑娘们都使出了浑身解数。虽然参谋部只花了几天的时间，就确定了人选，但其中竞争的白热化，却让许多人感到吃惊。
阿芙拉上尉就是那位幸运儿。
她是个受到过创伤的犹太女人。被西班牙人杀死全家，年幼的她也被一群士兵**，如果不是遭人搭救，可能就此消失在世界上了。
她是第一批进入军校的学生。当时对犹太人的管理还颇为宽松。正因为加入了军队，所以她才能拿到公民证。即使索巴被削爵以及后来出台针对犹太移民的管理条例，都没有让她受到牵连。
不过人种歧视仍旧是存在的。
但阿芙拉还是如愿以偿地被推荐到希达少将的副官位置上，同时她当然也要兼任工作秘书。
她的毕业成绩是整个秘书班中最突出的，加上她的犹太人身份，自然最符合希达将军的要求。参谋部于是下了调令，而她也果然不负众望，没有被将军辞退，而居然在短期内就获得了上司的信任，全面接手副官的工作。
今天是她第一次与陛下见面。
她的心里多少有些战栗与不安。众所周知，这位陛下对待犹太人并不是没有保留的信任，当然他已经做得很好了。可是正因为如此，犹太人才更想在他的身上获得更多的权益，结果得不偿失，现在每年才批准那么一点点移民计划，整个欧洲多少可怜的族人还在翘首企盼入境的那一天呢？
听见脚步声，她急忙收起自己的胡思乱想。随即，一张熟悉的脸庞出现在客厅门口。
整天都能见到由伟大的文艺复兴大师列奥纳多·达·芬奇绘画的那幅《特立尼达公爵肖像》，想必王国的任何人都会对塞拉弗的相貌熟悉不已。
阿芙拉和其他的军官们一样，对塞拉弗是既敬仰又崇拜的。
“陆军上尉阿芙拉，向陛下问好！”她双脚一并，挺身敬礼。
“等了很久？”塞拉弗的问题耐人寻味。
“没有……”阿芙拉被问到自己准备的范围之外，不禁有些踌躇。
塞拉弗能从她的面容中看出许多东西，这是个漂亮的女孩，但眉宇间总是充满了一种疏离的忧伤。似乎还有些郁结的愤世嫉俗，仿佛经历过非常多的事情，像中年后的人一样。
“希达有什么事情吗？”塞拉弗坐倒在沙发上，一面伸手向她示意，不过后者并没有坐下，而是站得笔直。
“将军让我来向陛下汇报，营地已经初步落成，但还缺不少油布、雨具。这里的气候非常阴湿，几乎没有晴天。”
“等到商船队到了，一切问题都可以解决。”塞拉弗思索着，“这样吧，我会请我们的盟友先提供一些帮助。你去找卡蜜拉·朱，找她要一批生姜。如果有战士生病的话，喝点姜汤应该有好处。”
“是，陛下！”
阿芙拉实际上是遵照将军的要求，来请示与高维“盟军”之间应该如何相处的。今天一早，他们才接到通知，说培迪伯爵已经和塞拉弗陛下签署了协议，哈伯拉德王国派遣军被称为爱尔兰盟军，与培迪伯爵订立了同盟关系。
希达不禁有些摸不着头脑，加上早晨培迪伯爵突然来到了王**营地，视察了先期到达部队的情况，这更加使他心里没底。
他于是立即将阿芙拉派了过来。
塞拉弗与培迪伯爵订立的协议只是个粗浅的草约。“爱尔兰盟军”的责任是帮助培迪伯爵统一整个爱尔兰，并将英格兰的势力驱赶出去。作为回报，培迪答应与苏格兰政府结盟，共同分享来自新大陆的贸易。
“培迪伯爵不对我们的军队有任何支配权，当然，我也不会干涉他们的行动。”塞拉弗说道，“上尉，告诉希达，现在没有什么好讨论的，尽量握紧军队，顺便再武装一下培迪的人马，培养彼此之间的感情。最好能把他的军队也都掌握起来。根据我们的草签的条约，战争必须依照我们规定的模式进行，他们只有督导和提供建议的权利。”
“明白了，我回去会立刻转告将军的。”阿芙拉敬礼之后，后退了一步，“如果没有什么事，我先告辞了，陛下！”
不光是希达，其他的人也陆续感受到了来自西爱尔兰人那种麻木与不合作的态度。
似乎因为他们被外族凌辱和压迫得太深了，以致于对任何外族人都会油然地表现出敌意。
只不过王国的军队实在是太强大了，即使先期抵达的5000人军队，也并非培迪伯爵所猜测的那样，由一半的农夫组成，而是训练有素的铁血军人。
在营地的任何地方，都能感受到严明的军纪。这些士兵身上那种淡漠生死的强大意志甚至影响了不少参观者，至于培迪伯爵离开军营的时候，由大声说话变成了小声说话。
伯爵的兴高采烈不难被有心者看出来。虽然已经步入了老年，培迪先生仍然有着旺盛的精力和过人的胆略，他不止一次梦想着统一混乱的爱尔兰，并赶走英格兰侵略者。但英格兰的武力实在是太强大了，尤其是几百年前那个性格阴险但军略出众的“长腿”爱德华一世，他为爱尔兰带来了噩梦般的地狱生活。每个诸侯都曾在他的马前屈辱地跪倒，亲吻他的军旗。这个英格兰国王的影响力至今延续，英格兰人似乎已经成为爱尔兰岛上最高贵的民族。