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之后,就带着几名骑士亲自赶往普尔亚港,这是圣地亚哥第二大的民用港,1525年3月竣工,是帕洛斯省长的重要政绩之一。

    在港口的一栋古旧的西班牙式小楼中,亨斯科特伯爵夫人见到了来自葡萄牙的多明戈先生,这位先生不但是王国的公民,同时还颇得许多上层的路线,他经营着古巴1/2的皮货,暗地里还是圣地亚哥数一数二的走私商人。

    “多明戈先生,我需要3000名奴隶,最好是黑人。”狄安娜开门见山地说道。与这位先生打交道并不是一次两次了,两人已经初步建立起信任的买卖合作关系。

    “这个数量可不小啊,相当于我全年的一半。”多明戈是个长有长长眉锋的中年人,额头宽阔而多皱,眼睛无神,看人的表情就像没有睡醒一样,唇角也时常流露出和霭的笑容。不过熟悉他的人都知道,他可不像表面上看去那般人畜无害。“亨斯科特伯爵夫人,您似乎遇到了什么难解的问题。”

    狄安娜微微一惊,很快又淡定下来,“没什么,只是家族城堡的建设需要大量的劳力。多明戈先生,我也不说别的了,还是老价格,2200金路易,可以吗?”

    “这是去年的价格了,我的伯爵夫人。”多明戈慢条斯理地撇了撇嘴,一副爱理不理的样子,“奴隶生意越来越不好做,最近又有几家商人宣布破产了,您不知道吗?”

    狄安娜当然知道,她已经去拜访过驻扎在古巴的第4舰队指挥官柯尼格上校,这位日尔曼人同样是个很难令人亲近的家伙。好在,他除了信仰上帝以外,就是无限崇拜特立尼达一世陛下,认为这位君主是十个世纪以来最强大的帝王。狄安娜因为和塞拉弗那人尽皆知的关系,因此也被柯尼格尊敬和接受。

    奴隶生意在王国并未禁止,但想要搞到正规的贩奴许可证,并且取得货源,那是十分困难的。黑人没有被列为交易内容,这就意味着贩运黑奴的成本也许会高得让人难以接受。凡是被捉到现行的交易人,不是倾家荡产,就是身陷囹圄,最倒霉的还会因为奴隶们的血泪控诉而被罚到矿洞里去劳教!

    在王国中,只有几条不成文的规定来规范奴隶的选择范围:第一、战场上的俘虏,没有金币自赎的;第二、新发现的原始部落,没有达到奴隶制文明程度的;第三、死刑犯;第四、贵族被允许的私人仆役;第五、法典规定的奴隶种族,例如扶桑人、高丽人、马来人、印度人等等,最近也有不少鞑靼人、俄罗斯人源源不断从东方运来,但都还未被王室指定。

    被柯尼格舰队捉到的奴隶商人,几乎都没有正规手续,因此被没收家财以及投入监狱的很多。狄安娜就是因为知道这一点,才立刻赶到多明戈这里。在整个古巴,像他这样有太多上层关系的商人还是少数。

    “您当然不会像那些人如此欠缺运气,多明戈先生。”狄安娜微笑着恭维了他一句,“这也是我来此的原因,我相信只有您能在这种时候搞到大批的奴隶,当然,我需要一些合法证明,您可以先开个价。”

    “黑奴又怎么会有合法证明呢?”多明戈淡淡地笑着,眼神中充满了狡黠,“亲爱的亨斯科特伯爵夫人,您就不要再试探了,在整个王国,迄今为止也没有颁发过任何一张黑奴收购许可。在我这里不会有,在任何奴隶商人那里也都不会有。如果您来是质询这一问题的话,我想我们的谈话可以结束了。”

    他轻轻地颔首示意。

    不过狄安娜就像没看到一样,仍然平静地坐着,“多明戈先生,实话对您说吧,我的领地遇到了一点麻烦。古巴地方法院以滥用职权的名义令我停工,我的奴隶也被公共安全局的人带走了不少。如果再没有工人的话,工程竣工的日子恐怕要遥遥无期了。我来此不但是希望得到身强力壮的工人,同时也希望多明戈先生能伸手援手。我初来乍到,总是有些地方做得不当,也许日后,我能够在某些方面予您补偿呢?生意不会总是顺风顺水的,不是吗,多明戈先生?”

    多明戈微微闭眼,像个木头人似的坐在那里,一动不动。

    狄安娜虽然心中颇感焦虑,表面上却抿着马黛茶,很有耐心地等着。

    终于,多明戈眼皮一跳,眼神中掠过一丝精芒,他又恢复了笑容,“亨斯科特伯爵夫人,我这里有一张东方马来人贩运证,数字正好是3000人,如果您愿意接受的话,500金路易的价格卖给您了。”

    狄安娜听到这话,不禁暗吁了口气。这位多明戈先生终于还是做出了对自己有利的决定,不枉她亲自来一趟。

    她郑重地起身,轻轻鞠了个躬,“感谢多明戈先生对我的帮助。”

    多明戈不动声色地点点头,“柯尼格先生的女儿下个月将要出嫁了,能否请伯爵夫人为我拿到一张婚宴的邀请函呢?”

    “当然。”狄安娜知道这个家伙无时无刻不在想着勾搭上海军的关系,不过这对她只是举手之劳,当然可以欣然接受。跟这张宝贵的贩奴证比起来,一张邀请函实在是轻飘飘值不了几两银子的。如果换作别的人,恐怕要上涨十倍的价格!

    “3000名奴隶,礼拜天交货,3000金路易!您也知道,黑奴的价格已经涨了好几成了,我也不能做亏本的生意。如果您坚持原价的话,那请等到两个月后,我的船队届时会前往牙买加卸货。”

    狄安娜考虑了一番,“3000就3000!说定了。”

    她留下两个钱袋,那里是10%的订金。随后,她轻装简从地悄悄离开了,没有被任何人发现。

    狄安娜没有回巴切尔斯特城堡,那里除了未修完的城堡,以及大片亟待开垦的甘蔗地以外,没有其他的东西。因此,考就的伯爵夫人选择在帕尔马索里亚诺镇的一幢别墅中过夜。

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