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帮他完成了最大的心愿,那就是生一个皇位继承人,现在,他应该没有什么遗憾的事情了,更重要的是,我并不想把他怎么样,他仍然是皇帝,仍然在位,只是不管事别忘了在刘谨时期他就不管事。这样看来,他还应该感谢我,又凭什么要让我还政给他呢?”
杨一清给讲得哑口无言,呆了良久才说:“大明忠贞臣子,自该追随正统。”
“如果皇帝是商纣王,是隋炀帝,只要他们是正统,你都可以为他们效命,是不是这样,杨一清?”
杨一清悚然心惊,面对着声色俱厉的武定王,他起身跪倒,“草民万死!”
“起来吧,起来吧。”塞拉弗放缓了声调,轻松地说道,“作为一个大明的忠贞臣子,我觉得他最需要去关心的,不是皇帝血统是否纯正的问题,而是要去关心大明百姓的生活,关心他们的温饱,关心他们的疾苦,只有把百姓都伺候好了,他才会是一个忠贞之臣,才会是一个青史留名的能吏,才会是一个在百姓心目中永远都不会被遗忘的伟人。”
这下子,不光是杨一清深受震动,连另外两位老者也连忙振衣跪倒,脸上满是崇敬之色,“王爷之言,动人肺腑,臣等受教!”
“请起,请起。”塞拉弗上前搀起了两位德高望重的大学士费宏和谢迁,也虚托了杨一清一把,“谢学士今年贵庚?”
“不敢劳王爷问,老夫,年七十且三。”
塞拉弗摆手请诸人落坐,又看了看坐在旁边正在画板前沉思的列奥纳多先生,“人生七十古来稀,到了这种年纪,享受一下美好生活,看看儿孙满堂,居家过过平静的日子,原来也没人会说三道四的。不过,为了天下万民的福祉发挥余热,为了百姓美好安定的生活,自己主动贡献,这未尝不是一种崇高的精神啊!谢学士,我也曾多次听说您在相府中并不多言,也不曾主动向朝廷上过什么折子,虽然大家都知道那是为了什么,似乎你也觉得自己恐怕干不了多久就得回家致休,犯不着得罪人,是吗?但我不这么认为!谢学士,您的年纪已经可以做我的祖父了,您有许多东西值得后辈们学习,还有您的经验,那会使我们少走许多弯路,您可以向朝廷提出您认为必须避免的一些错误。有时候,可能只是您简单的一句话,就不定为朝政指点了迷津。知道吗,不光是您,还有费学士,还有一清先生,虽然你们的年纪都大了,但仍然是国家的干才!廉颇八十岁还能骑马打仗,每餐吃一斗米呢。”
“臣等该死,臣等愧疚!”谢迁听得眼泪都流出来了,王爷竟然把自己比作祖父,这是何等的荣光?
“一清先生,也请您到相府担任大学士吧,我需要你,朝廷需要你,百姓也需要你。”
“王爷数度来邀,草民不知轻重,多有冒犯,今日得闻王爷心绪,铭感五内,望王爷宽恕草民无知,此后一任差遣,不敢违背!”杨一清跪叩在地。
费宏、谢迁两人欣慰地笑起来。
“应宁兄,这是王相给您的亲笔信。”费宏从袖中取出一函,递给了杨一清,目光中不无羡慕之意。要知道王守仁拜相之后,南京的政治气氛便陡然为之一变,原来认为武定王有不臣之心、欲弑君篡位的儒生们,在得知此事后便从激烈的反对、攻讦,变成了犹豫观望,而最后大多数人被新政吸引,归于武定王的大旗之下。要说王守仁是塞拉弗治政的基石,一点都不夸张。
而王守仁对于杨一清这个老前辈是非常佩服的,杨一清的政治智慧,在王守仁看来绝对不亚于被誉为正德首辅第一的李东阳,有他的镶助,王守仁便可以放心大胆地继续推行塞拉弗的“新政”,把变法图强的行动实施下去。
现在,基本扭转了正德皇帝执政以来颓废势头的南京政府,已经加快了对行政机构等方面改革的步伐,杨一清在这种时候出现在枢机,无疑是相当鼓舞人心的事情。
虽然目前除了兵权,执政的权利尽归相府,大学士的地位没有从前那么吓人了,但实际上,沿袭老传统的大明朝廷,尤其是正统的官员们,他们还是非常尊敬和拥戴诸位大学士的,因为这可以说是大明全国挑选出来的最精华的几位政治领袖,他们代表的是国家数百万儒家信徒的利益,而后者恰恰是整个*官僚阶层的总发源地。
杨一清读完信函的时候,也恰逢希达爵士进来向主人报告,“公爵阁下,马永将军推荐的两位将军已经到了。”
“让他们在旁边先候着。”塞拉弗说道,再转向费宏等人,“各位,今天招大家来,还有一件事必须要征求你们的意见。日本国屡次向大明派出使者,要求通贡,不过我们现在已开海禁,只是还没有正式宣布与日本国建立商贸关系罢了。但就在日前,各位恐怕也都听说了,前浙江都司指挥使刘延保备倭不力,令台州惨遭倭人洗劫,已被斩首,与他常有勾结的前兵部侍郎徐大仁也已下大理狱讯问。现在,正是诸位的好机会。”
谢迁十分疑惑,望了望同样迷惑的同僚,“王爷,此事王相已有明示,如今军政分权,要枢机悉尊帅府号令,难道,我等也要参与平倭之事吗?”
塞拉弗微微一笑,“诸位,此次征倭,我从王府私库中取了大约49万两白银,原本已经足够军资了,但我又让史商部领了些海外贸易许可证发售,根据最近的统计数字,已经筹措到接近90万两白银。于是,我准备用这些钱来充抵军费,把我个人的钱转投到别的地方去。”
他扫视了一眼众人,“因此,为了国家鼓励商业、增收创税等方面着想,我希望诸位能和我一起做些投资。这是为了国家、为了百姓做的好事情,也是有益的表率也许你们会觉得我这是在强人所难,不过即使会令你们的清名受损,我也希望你们能够这样做。要知道,上个月的关税和商业税两项,全国已经达到了25万两白银,预计全年能够突破350万两,这还仅仅是个开头罢了!”
除了杨一清大感惊诧以外,其余两位大学士都已久在枢机,当然知道这是个再准确不过的信息。
谢迁颇为忧虑,“王爷,老夫倒不是舍不得这些个清名,虽则家中兄弟、犬子都在朝中为官,但皆是依靠俸禄度日,若非王爷大调薪金,真可谓家无余粮。只老家尚有上等好田数十亩,若是拿来投资……”
“谢学士不用担心,你们的投资都会由本王亲自担保,王丞相已经向皇家钱庄抵押了他在京的宅邸和余姚的祖产,共出资2000两,本王再给他添个零,算他出20000两。”
谢迁拈须大笑,“如此,王相岂会接受?”
“这也是改善丞相家庭清贫生活的好办法嘛!”塞拉弗一语双关,“其实一味要求做官的人清廉,甚至清到连日子都过不下去,这并不是一个好主意,大明贪官为什么多?太祖剥了那么多人的皮,结果还是前赴后继,为什么?还不就是因为过不下去了吗?官员也是人,也要吃喝用度,也要享受生活,光拿原先那点可怜的俸禄,还经常不允全额兑换,这简直是要逼他们上街讨饭哪!我希望诸位能把投资和收益,看作是光明正大的事情,看作是天经地义的事情,看作是相关国计民生的大事情!你们必须做好表率,让别人都看到你们的富有源自于正确的投资与理财,官员可以从正当途径获得不菲的回报,那么他们怎么还会去贪污、受贿和索贿,怎么还会去犯罪呢?”
“王爷明鉴!”众人异口同声地说道,费宏道:“臣粗粗估算,可出3000两左右,高出王相,不打紧吧?”
谢迁道:“老夫最多也只能2500两,看来王相的境况比老夫还要差些。”
杨一清微微摇头,笑了笑,“说来惭愧,一清家中倒是祖业颇丰,此次便全部拿出来,大约能凑足50000万银子,不过王爷可千万不能在这笔银子后面再添零了!”
众人无不大笑。塞拉弗也忍俊不禁,轻咳了两声,“没有万两可以添零,上万就别想了,不然的话我可就倾家荡产了!”
“王爷,您何时做过亏本的买卖呀?”众人不约而同地开起他的玩笑来。
日后的事实证明塞拉弗做得没错,这些大明的“栋梁”很快就领到了最清白的贸易红利,但回报额度之高,却是这些原本打算倾家荡产回报王爷知遇的人震惊不已的。