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p;“……哎唷。”泰丝叫起来,眼神好奇又兴奋,“你偷了它?”
埃德愣了一下——的确,伯兰蒂图书馆的珍藏书籍是不允许带出的,而费利西蒂捐赠的书毫无疑问属于珍藏。
“才不是!”他本能地脱口反驳,“不是我偷的!……不,这不能算是偷!……它原本就是我的!”
“我懂。”泰丝意味深长地嘿嘿笑着点头,“真的,埃德,我懂。”
埃德无奈地撑住额头,哭笑不得——但这小小的插曲意外地减轻了他心头的重量。
“在柯林斯神殿所有的捐赠中它并不起眼。”他低头看着躺在他手心的东西,心情复杂,“它一共有五卷,不算十分古老,内容也不过是一个不算高明的剧作者编撰的一些小故事,大概是供某个流浪剧团演出的。其中有个故事……”
他不自觉地看了艾伦一眼,清清嗓子:“其中有个故事,说的是一队冒险者无意中闯入一座被诅咒的精灵城市的废墟,其中一个人被某种神秘而强大的力量所诱惑,并最终坠入黑暗,成为一个邪恶的法师……为了阻止他毁灭这个世界,他的同伴们付出了惨痛的代价,有人死去,有人残废……而在故事的结局,邪恶的法师被杀死,谁都以为一切已经结束……却不知道那才是真正的开始。”
“烂故事。”泰丝嗤之以鼻地给出评价,“连博雷纳编的都不如!……不过为什么听起来有点耳熟?”
娜里亚惊疑不定地转头看着艾伦,没有出声。
“……噢。”泰丝说,终于反应过来。
“……那并不能说明什么。”艾伦有些迟疑地开口,“我听过许多类似的冒险故事,他们多少都有相似之处——邪恶的力量,背叛的同伴,故弄玄虚的结局……”
“是啊……”埃德苦笑着,打开铜套,倒出他小心地收藏在其中的卷轴,缓缓在桌面展开,目光再一次掠过那泛黄的纸页上熟悉的字迹,“只不过……我认识这个作者。”
把它推向艾伦和诺威时他的手指微微发抖,精灵只扫了一眼就愕然抬头看着他。
泰丝扑到桌面上,探出大半个身体,歪着头猛盯着卷轴看了好一会儿,回头看向埃德时一脸见鬼的表情。
“这是开玩笑嘛?”她恼怒地问,“一点都不好笑好吗?!”
“相信我,我也希望这是个玩笑。”埃德笑得十分无力,“……但那的确是我的笔迹。”
他一一看过每一张惊讶到呆滞的面孔,重复那连他自己也无法相信的事实:“是我写下了这个故事……在大概二百年前。”
娜里亚猛地站起来伸手去够卷轴,被撞开的椅子在地板上发出刺耳的摩擦声。
她一遍又一遍仔细地看过每一行字,然后难以置信地抬头瞪着他。
埃德只能回她一个难看的笑容。
“也许……这是有人伪造的?”娜里亚显然拒绝相信这么荒谬的事。
埃德摇摇头:“除了我自己……没人能伪造这个。”
他不是傻瓜——没有那么傻。他反复检查过卷轴,也特地返回伯兰蒂图书馆检查过另外几卷……那全是他的笔迹,许多用语也完全是他的习惯,包括写错时涂抹的方式……里面甚至有个故事是他几年前听辛格尔家船队里的水手讲的,那个水手——和另外好几个水手的名字,都被他偷懒当成了故事里的某个角色的名字……
世上绝不可能有这样的巧合,也不会有其他人对他了解到这种地步。
他站在伯兰蒂图书馆的收藏室里,在明亮的魔法光焰之中浑身发抖,冷汗涔涔地盯着地上自己的影子,那种毛骨悚然的感觉……仿佛突然发现站在那里的他自己,不过是一个鬼魂。
好不容易冷静下来的时候他隐约猜出了那是怎么回事——他的确曾经回到过二百年前,在他的记忆里……在费利西蒂还给他的那部分记忆里,他在那里待了不过一两天就被凯勒布瑞恩送了回来。
如果那并不是全部呢?……如果,那也不是他唯一一次回到过去呢?
他还记得凯勒布瑞恩告诉过他,时间的规则精密而冷酷,试图做出任何改变,都会付出无法预料的代价——他绝对不是毫无意义地写了下这些,费利西蒂也绝对不是毫无意义地在卷轴的末端加上自己的印章,把它们送到伯兰蒂图书馆。
那是某种警告……而他必须得找出真正的威胁。
.(未完待续)