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阿伊尔迅速安排马车将王后，她的妹妹和她的儿女送到了曼西尼家中，国王所在的地方，路上茉伊拉才有机会问阿格尼丝：“你怎么知道的这些？”
“哦，我在城里有许多不怎么高贵的朋友，总得时不时地关心一下他们的近况。”阿格尼丝玩弄着自己的头发，漫不经心地回答。
“……那你为什么不早点告诉我？！”
她找过阿格尼丝，知道自己妹妹的消息要比她灵通得多，但那时阿格尼丝却声称她也什么都不知道。
“我怎么知道那些牧师们会这么没用？”阿格尼丝无辜地睁大眼睛，“我以为瘟疫很快就会结束，又有什么必要让你担心呢？……反正你也做不了什么。”
最后一句话让茉伊拉哑口无言——她是真的那么没用吗？
沉默之中，她不得不想起另一种可能……如果安特与水神神殿之间没有闹到这种无法收拾的地步，水神的圣职者们或许不会让情况变得如此糟糕。
在她的记忆之中，他们总是那么忠诚而可靠。
一切到底是怎么变成现在这样的？她怎么也想不明白。
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“您得回去，陛下。”茉伊拉再次重复，“斯顿布奇需要它的国王。”
安特用一种奇怪的眼神看着她，过了好一阵儿才如同自言自语般低声开口：“我并不只是斯顿布奇的王。”
茉伊拉惶惑地回望那浑身散发出一丝酸臭的国王，她的丈夫，茫然不知该如何回答——她当然不是那个意思，而那也根本不是重点。她甚至不确定她说了那么多，安特到底听明白了多少。
“您的人民正在死去，陛下。”她的声音轻得像是祈求，“他们需要您。”
“需要我做什么？”安特冷冷地反问，“和他们一起死吗？——他们并不会为我做同样的事。”
茉伊拉惊讶地睁大了眼睛，无言以对。
她并不知道安特到底要怎么做才能解决所有的危机……但至少有一点她很清楚，一位真正的国王是不该说出这种话来的。他或许不必回到斯顿布奇，但他至少该急着想办法拯救他的人民，他的城市，而不是坐在这里，似乎对一切都漠不关心。
她看着那个熟悉又陌生的男人，试图在他身上找回那些曾令她心动的热情，温柔，诚恳和宽容……却不知道什么是真实，什么是幻影。她记忆中那个年轻的、意气风发的国王真的存在过吗？到底是什么偷走了他，换给她眼前这个苍白如鬼魂……犹如行尸走肉般的人？
长久的沉默之中，安特似乎察觉到了她渐渐无法掩饰的失望，那让他不安……且恼怒。
“你根本不需要担心这些。”他的声音严厉却空洞，“照顾好孩子们……等我解决这里的问题，我自然会回斯顿布奇。”
“……那要多久，陛下？”茉伊拉轻声问道，“我听说瘟疫蔓延得很快，斯顿布奇人或许等不了太久。”
“他们当然可以等。”安特的回答有种毫无道理的，近乎蛮横的理所当然……仿佛他是能决定一切的神祗。
茉伊拉舔了舔嘴唇，不知道还能说什么。
“……现在，回到孩子们身边，他们会需要你。”安特的语气柔和下来，迟疑地伸手像从前他常做的那样，轻轻拂过她的长发，“别担心，不会有事的。”
眼泪忽地涌了上来，一丝模糊的希望随着翻涌而上的，温柔的爱意从茉伊拉的心底升起。
“您不想见见他们吗？”她柔声问。
“……不，不是现在。”安特很快缩回了手，神色迅速冷了下来，“现在，离开我，我需要休息一会儿。”
——休息？
“……您什么也不打算做吗？或许您至少可以召集还在这里的领主们，或者发出消息，让更多的牧师去斯顿布奇帮忙，让您的军队去维持秩序？那里的人现在需要任何可能的帮助！”茉伊拉终于忍不住失望地叫了起来。
安特跳了起来，脸色铁青。
“我不需要你来告诉我该怎么做！”他低吼着，脸色的肌肉微微扭曲，“现在，出去！”
茉伊拉闭了闭眼，深吸一口气，挺直脊背，转身离开了那坟墓一般的房间。
.(未完待续)