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维走后,抬眼观望外面天色,忽被一物晃到了眼睛。洞口处一块黑红色的石块在日光下透出绮丽光泽,正是方才绊住姜维的那物。他起身将石块拿在手中,又找来一直研读的古书《刀谱》来对照,顿时激动起来。太阳已经落山,他执起火把往洞深处走去……
原来,嵇康来此地就是为了寻找锻造宝刀的奇石。他离开洛阳前那晚,与曹璺牀笫缠绵之后便昏昏睡去。本自睡得深沉,忽一阵夜风吹进帷帐,将他拂醒。朦胧之间,只见远处层峦叠嶂,高峻山崖间现出一洞,洞中怪石嶙峋,有一身影闪动,被滴滴溅落的水帘隐隐遮住。正在凝眸观瞧,却听洞中传来一声吟诵:
高树多悲风,海水扬其波。利剑不在掌,结友何须多。
拔剑捎罗网,黄雀得飞飞。飞飞摩苍天,来下谢少年。
又是曹植。
他且舞且吟,吟至最后一句时,突然寒光一闪,一把锋利的宝刀从洞中飞出,直朝嵇康双眸射来,同时而来的还有一句谶语:“宝刀锄奸佞,奇石在水帘。”声音未落,刀尖已至。
嵇康一凛,从梦中醒来。上一次曹植托梦时留下谶语“白马莫能行,听卜朱建平”是为了让他劝诫曹彪不要参与谋立之事,而这次恐怕是暗指夏侯玄刺杀司马师之谋。凭借“奇石在水帘”这句话,以及梦中奇石林立、水滴坠落的山洞便可猜测出,曹植所指之处乃天水郡的水帘洞府。夏侯玄谋刺司马师之事已在加紧准备中,而宝刀难成,须得尽快前去。于是,他决定首先来到天水郡,但寻了许多日仍没有头绪,直到姜维的到来。那块被姜维无意中踢开的黑红色石块,便是古往今来铸剑师无不渴望寻到的奇石——陨铁。
陨铁并非本土之物,而是从天外坠落的陨石,因其中含有大量的铁,素为古来铸剑锻刀最为宝贵的材料。嵇康不知陨铁是如何落入洞中的,但与《刀谱》中描述的铸剑铁石比照,无论形状、色泽、硬度、质地等皆相对应,便知这就是曹植在梦中所指的“奇石”。再往洞深处探寻,发现还有许多。欣喜之下,他马上燃起炉子,尝试打造起来。
另一边,姜维令手下兵将在山下安营扎寨,自己重又往水帘洞而来。到达山顶之时月已高悬,洞中透出跳跃的火光,表明人仍在里面。姜维拔出佩刀,提起真气,一声不响地向洞里摸去。越往里面走,越听见从中传出不寻常的响动,像是在击打什么坚硬之物。又走了一段,进入水帘洞府最深处,火光愈加鲜亮,岩壁上斜映出一个健朗伟岸的身影,一下下挥起的手臂被跳动的火苗拉扯出决绝又扭曲的姿态,是在锻铁,而且颇为专注。
真乃天赐良机!姜维暗暗举起佩刀,瞄准了嵇康后心。寒光一闪,刀锋与皮肉仅差毫厘。却听“砰”的一声震响,嵇康锤下的铁块突然折断。一抬头,岩壁上的投影将身后的阴谋暴露无遗。猛地侧过身,一把抓住身后尖利的刀刃,眼中现出惊异之色:“是你?我施手相救,为何恩将仇报?”
“再大的恩义,也比不过兴复汉室的大业!”
“我与你的大业何干?”
“莫再遮掩,你的阴谋我已一清二楚。”
“阴谋?你究竟是何人?”
“好,今日我就让你死个明白。我乃蜀国卫将军姜维,姜伯约!”
嵇康听到这,像被人打了一闷棍般愣在当地。姜维只道他是被自己的威名震慑,吓得不能动弹,便再次举刀刺去。谁知对方竟毫不闪躲,只是眼神复杂地注视着他,反令他一时下不得手去。无论如何,此人方才确是救过自己。
“为何不躲?”姜维喝道。
“……你要杀我,却不问问我是谁么?”嵇康回过神道。
“尔等无名小卒,还不配报上姓名。我只知你锻造这宝刀,是为了行刺我主,必须斩草除根。”
“行刺刘禅?”
“不错,我得到密报说曹魏有人欲刺我主,那人便是你。”
“若我没猜错,是钟会派人送的信吧。”
姜维微微一惊,随即言道:“你死期已到,还是莫管这些闲事!”
“钟会狼子野心,莫着了他的道。他若当真知道我的计划,为何不自己动手,偏要假手与你?”
“这是我二人之事,你无须过问。”
“如此看来,你与他相谋已久。想必费祎被刺,也是你们一手谋划?”
“费祎阻我北伐之路,确实该死!”姜维不想再拖沓,又一次提起刀:“也罢,念在你曾救我一命,我便让你死后留个名。说吧,你姓甚名谁?”
“我……”嵇康刚要说,洞中的火炉突然被一阵疾风扑灭。两人眼前一片漆黑。