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，谁才是真正的赢家?”
萧子玉被张显凡的一番话惊得目瞪口呆，半天才缓过神来，说:“这话虽不中听，却还实在。说完了吗?”
张显凡说:“全说完了我岂不是要失去利用价值了?早着呢，对你而言，我是可以长期利用的。我的要求也低得可怜——仅仅只是活命而已。”
萧子玉道:“我没发现你还有什么利用价值。”
张显凡冷笑道:“我知道萧局长用的是激将法，其实你不用激将法我也会说——如果你原来的两个对手现在只剩下一个，难道你不想了解他的动态吗？”
萧子玉脸上终于挤出了笑容，一改刚才的凶相，拍着张显凡的肩膀说：“果然是个聪明人，以前是我小看了你。蒋兴和如今有什么动态?”
张显凡说:“冷眼旁观，等着有人掘来朱企丰坟墓的宝物，然后坐收渔人之利。”
萧子玉眼睛直视着张显凡:“如果有人不让他的如意算盘得逞呢?”
张显凡说:“萧局长说什么我没听清楚，也不需要听清楚，总之，为了活命我会密切关注蒋兴和的一举一动。”
萧子玉问道:“你说蒋兴和出手了夏妃墓的赃物得五万大洋，这消息是从哪里听来的?”
张显凡道:“这个问题就不要回答了吧。”
萧子玉退而求其次道:“那就不问，他和什么人做生意总可以告诉我吧?”
张显凡犹豫再三，说道:“宝庆有个永和号，找到这个宝号什么问题都可以解决。”
萧子玉松了一口气，又在张显凡的肩上拍了几下:“你的脑袋暂时寄在这肩上，敢不老实再收拾你不迟!”
张显凡走后，萧子玉把萧忠叫来，向他转述了张显凡说的一些话。萧忠听后感叹道:“还真亏了张显凡及时提醒，既然如此，二少爷打算怎么办?”
萧子玉说:“我准备去一趟宝庆，哪怕就是便宜卖给别人也不能让他蒋兴和得好处。”
萧忠点头说:“也只能走这条路了，准备什么时候启程?”
萧子玉说:“去一趟宝庆来回最快也要十来天，这事不能拖，你去何半仙那里查个出行的吉日，如果这两天可以动身，回来时正好赶上掘墓的时间。”
萧忠即刻出门找何半仙，不到一个时辰回来告诉萧子玉，说明天是个好日子，往北行大吉大利。宝庆正好在都梁的东北方向，萧子玉大喜，这才去局里处理公务。下班前，萧子玉把舒振乾叫到办公室，说这几天总局有事，他须出一趟差，如不是特别要紧的事，各科室可自行做主。
考虑到骑马出行会有人看到，萧子玉决定走水路。次日一早，萧子玉就打扮成乡绅带了萧火阳乘船北上宝庆，赧水河是东北流向，从都梁至宝庆都是顺流而下，短短四日就到了目的地。主仆二人选了一家客栈住了一晚，顺便向店家打听永和号。一提这个宝号，当地人无不知晓，都说它是江南数省最大的珠宝号和古董行。这二者中间，尤以古董生意做得最好，是西方发达国家文物贩子聚集的场所。听了这一番话，萧子玉心里有了底，主仆二人洗了个热水澡就安心休息。第五日，萧子玉经路人指点很顺利就找到了位于宝庆路的永和号。
永和号的门面十分大气，店内柜台都以加厚的玻璃制成，这在当时是很时髦洋气的。柜内摆满了各种款式的金银首饰以及珠宝。萧子玉主仆的出现，立即引来了店小二热情的接待，向二位介绍各款首饰的优点及价位。萧子玉耐着性子听了一阵，然后说:“我不买首饰，我有一批货要出手——想找你们最大的老板。”
店小二说:“我们老板不常来店里，先生稍候我帮你们去问问。”
店小二刚走，一位高鼻子蓝眼睛的外国人走过来用一口标准的中国话问道:“先生有什么货要出手，是不是古董?我叫比尔，美国人，是做古董生意的。”
见萧子玉不理会人家，萧火阳忍不住说:“我们要出手的正是古董。”
比尔立即来了兴趣，问道:“是什么货，可以透露吗?”
萧火阳问道:“古画你们喜欢吗?”
比尔一脸灿烂:“我们最喜欢的就是中国的古画，请问是哪位画家的作品?”
萧火阳说:“唐伯虎的作品，绝对真迹。”
比尔喜出望外:“那可是宝物，我们可以找个地方谈谈吗?”
萧火阳见萧子玉用眼睛狠狠瞪他，就知道自己多嘴了，恰在这时店小二回来了，要领二位去见他们的老板。
永和号的老板姓贾，名守诚，是一位五十上下的汉子，他坐在豪华的办公室里接见了萧子玉，他很得体地向萧子玉行拱手礼:“先生尊姓?仙居何方?”
萧子玉亦还礼答道:“姓萧，栖在都梁。”
贾守诚说:“那是一座文化名城，一个出故事的地方!”
分宾主坐定，萧子玉说:“过奖，一座古城，无法与宝庆相比。”
有下人过来沏了茶，贾守诚做了一个“请”的手势:“萧先生请。听说萧先生手头有古货?”
萧子玉饮了一口茶放下杯子:“没带来，先来问个行情。”
贾守诚脸上挂着笑，问道:“哪一类的?”
萧子玉说:“古画，唐伯虎的《四季行乐图》。”
贾守诚脸上露出惊异之色，随后问道:“是真迹吗?”
萧子玉说:“不是真迹我大老远跑来也不划算。”
贾守诚抑制住内心的激动:“这可是罕世之宝啊!如果没说错的话，此画分春夏秋冬四季，每一季有八种交欢情景，共计三十二幅，每一幅都是价值连城!”
萧子玉点头:“贾老板果然是行家，我这一趟算是没有白来!”
贾守诚问道:“是现货吗?”
萧子玉点头:“是现贷，已经寄存在朋友家里。”
贾守诚说:“什么时候取回来马上通知我，我用大船装满大洋去都梁找你!”
萧子玉说:“贾老板可否给个实价?”
贾守诚说:“这个不好讲，如果保存完好还好说，若是有损伤，那价格相差就大了。”
萧子玉说:“那好吧，等我取回画就请你过来看货，先议好价剩下的事都好办。”
贾守诚笑道:“那就听萧先生的安排。关于我们永和号的信誉萧先生不妨多方去打听，也可以去问你们都梁的蒋兴和——他是我们的老主顾。”
萧子玉见贾守诚提到蒋兴和，忍不住问道:“最近蒋老板出手了一批货，贾老板是否听说过这件事?”
贾守诚说:“是不是一位夏姓妃子的墓葬?主货是一件凤冠?”
萧子玉点头:“一点没错。”
贾守诚说:“这批货在我手中，我给了他五万大洋的实价。”
贾守诚说的话验证了张显凡所言，萧子玉感到与贾守诚的距离又拉近了很多，话也多了起来:“实不相瞒，我手头的货不止《四季行乐图》，还有大批的硬货。”
贾守诚连连点头:“我知道，唐寅的《四季行乐图》一直在宫廷中收藏，不曾流落到民间，自明代以后就已失踪，就有人猜已经成了帝王家族的陪葬物。找到这组画，必然还有其他宝物。萧先生不要担心钱。我们的主顾不是什么‘腰缠万贯’，而是真正的‘富可敌国’!希望萧先生回去后尽快给我回音，别让我望穿秋水。”
萧子玉笑道:“贾老板真会说笑话，事情办妥了我马上发电报过来——我知道贾老板很忙，今天就不打扰了。”
贾守诚说:“你这是哪里话，不管做不做生意，我们还是要做朋友，你大老远跑来，不尽地主之谊，我今后还能出门吗?”
萧子玉禁不住贾守诚的再三挽留，只好一起去了豪客来酒店吃饭，席上还有几个外国人作陪，比尔竟然也在其中。饭后，萧子玉主仆就被贾守诚安排在豪客来住下。此时，萧子玉已是归心似箭，并提前向贾守诚辞行——明日一早将乘船回都梁。
贾守诚一行走后，萧子玉就准备休息，才洗完澡就有人敲门，萧火阳把门打开——原来是比尔。
比尔耸耸肩摊开双手:“不好意思耽误你们的休息，我可以进来吗?”
萧火阳不敢做主，看着主人，他见萧子玉点了头就放比尔进房。比尔向萧子玉伸出一只手:“我相信缘分，从第一眼看见萧先生我就认定我们会成为最好的朋友。”
萧子玉机械地伸出手，心里怀着戒备:“有缘千里来相会，但愿应验比尔先生所言。”
比尔直言道:“我想和你做生意，背了贾老板来找你，照你们中国的话说是不厚道，可是在我们西方不这样认为，这叫做公平竞争——我和贾老板处在同一个竞争平台上。萧先生，你不认为这对你是一件大好事吗?你就有了选择的机会，不致在一棵树上吊死，可以卖最好的价钱。”
萧子玉这下明白了比尔的来意，内心的顾虑消失了，他问道:“比尔先生的中国话说得非常好，请问你来中国几年了?”
比尔说:“我是在中国长大的。”
萧子玉说:“比尔先生在中国长大，肯定也明白中国的国情，你说得当然有道理，但真要那样做我还是不敢——中国人最怕担当道义上的坏名声。”
比尔说:“这一点先生放心，我已经帮你想好了，你先和贾老板把价钱谈好，然后我在他的底价上再加，到他要提货时你可以报失盗案——我绝对为你保密。”
萧子玉笑道:“真是青出于蓝而胜于蓝，比尔先生把我们那一套已经发扬光大了。”
比尔亦笑道:“不过是入乡随俗而已。都梁是个好地方，朱元璋的第十四子在那里为王十四代，这可是一笔不可忽视的财富。”
萧子玉说:“看来比尔先生对都梁有很深的研究。”
比尔说:“很深的研究谈不上，干上了这一行每去一个地方熟悉当地的历史是最基本的功课。前几天我从贾老板手中收到了一件宝贝也出自都梁。”
萧子玉道:“什么宝贝?”
“是一件王妃的凤冠，典型的明代风格，做工相当精美，仅是这一件贾老板就从我手中拿走了七万大洋。”萧子玉、萧火阳惊得面面相觑，比尔接着说:“今天就不打扰二位休息了，以后怎么联系？”
萧子玉也不挽留，说:“都梁柳山路，姓萧的就我一户。”
萧火阳送走比尔把门关上:“老爷，幸亏我们来了一趟宝庆，要不我们冒着危险掘开朱企丰墓又是给别人白干。”
萧子玉瞪了他一眼:“你不说话没人会把你当哑巴!”
次日一早，萧子玉主仆二人来到赧水码头，有一船家迎了上来:“请问哪位是都梁的萧先生?”
萧子玉疑惑道:“是又怎么了?”
船家点头哈腰说:“我叫杨老大，是这么回事，永和号的贾老板已经包了我们的船送二位回都梁。”
萧子玉主仆跟着杨老大上船，不知何故，他对贾守诚的客气竟然没有半点感动，在贾守诚与比尔之间，他更喜欢后者的直爽和不做作。
杨老大提醒萧子玉主仆坐好了，然后开船，自宝庆出城的这一段水域平缓，船速还算不慢，出了城河面就变得狭窄起来。逆水船就不好走了。萧子玉来时心里背负了重压，不知道此行结果如何，当然也无心情赏景。如今事情办得如此顺利，萧子玉见两岸的风光十分好看，尤其船家杨老大是个十分有趣的人物，他也有一缺点，沿途只要看到岸上有年轻女子，就眉飞色舞，忍不住要唱山歌挑逗——
正月连妹去交情，郎打戒指送人情。
郎的钱财如粪土，妹的仁义值千斤。
二月连妹去交情，粉壁墙上画麒麟。
画虎画皮难画骨，知人知面难知心。
三月连妹去交情，江边杨柳又发青。
有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。
四月连妹去交情，瘦马拴在青草坪。
马行无力只因瘦，人不风流只因贫。
五月连妹去交情，端阳龙船伴水行。
易涨易透山溪水，易反易复小人心。
六月连妹去交情，六月骄阳如火焚。
有酒有钱多朋友，急难何曾见一人。
七月连妹去交情，月半酿酒敬佳宾。
不信且看筵中席，杯杯先劝有钱人。
八月连妹去交情，情妹住在远山林。
贫居闹市无人问，富在深山有远亲。
九月连妹去交情，九十公公上山林。
山中自有千年树，世上难逢百岁人。
十月连妹去交情，十月有个小阳春。
人不求人一般大，水不下滩一掌平。
若是看到是独身的女子或拖儿带女没有丈夫在身边的妇女就唱道——
稠树扁担翘莲莲，
妹送情郎去贩盐。
人家贩盐三五日，
情郎贩盐三五年。
青天白日一炸雷，
郎在广西不得回。
广西有个留郎妹，
家中有个盼郎归。
广西阿妹没良心，
妹在家中打单身。
枕上眼泪能洗脸，
床下眼泪可撑船。
其时天气晴好，船上江风习习，沿途两岸风景宜人，加上一个乐观开朗的船老大，时间就过得飞快。到了第三天的夜里，空气突然闷热，未及天亮就下起了倾盆大雨，河面之水骤涨，行船也渐渐艰难。
萧子玉醒来后大雨仍在下，他向杨老大打听到了哪里，杨老大告诉他尚未出宝庆地界。萧子玉大惊，快第四天了还在宝庆地界，如此缓慢如何能赶在七月二十九回到都梁?愁绪刹时涌上心头，又想起出来了这么久，家中会不会出现意外?情急中他对杨老大说:“船家，水路如此难行，家中还有急事，还可以改乘其他交通工具回都梁吗?”
杨老大说:“不可以，自古宝庆到都梁除了水路尚有一条驿道，但驿道崎岖多弯，比水路花费的时间还要长，因此自古以来走水路的人最多。”
萧子玉一听便心急如焚。