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sp; 熊杰、蒋一浪蹲在暗处等了将近两炷香火的工夫，舒祥林终于回来。舒祥林透露说，萧子玉果然在寺里，估计今晚上不会有行动，提议由他守在这里，熊杰带上蒋一浪连夜赶回枫木岭搬兵。
再说朱子湘领着萧氏父子出了后门，客舍里就剩下谭小苦和四五名萧府庄客。天已向晚，山上蚊子较多，不一会儿小和尚真空拿来用艾蒿制成的香烛点燃，客舍里的蚊子立即少了很多。
真空走到门口又回过身对着客舍里的人双手合十道:“阿弥陀佛，有一事忘了相告，这寺庙后山有一冤鬼，因冤孽深重数百年来总是冤魂不散，如施主听到有女人悲哭之声音千万不要惊慌，不去理会则可，如果白天要逛山赏景，万万不可去那冤鬼坟墓周围。”
“小和尚，若是去了那冤鬼坟地又会怎样?”问话的乃是一名庄客。
真空道:“阿弥陀佛，若是无意撞上，会犯点头疼脑热或受无妄之惊吓。”
庄客又问道:“若是有意去坟地呢?”
真空道:“施主千万莫去，一个坟包没啥好看头!若是故意去时必定麻烦不断，意外连连，轻则断足去手，重则枉丢性命，千万去不得，善哉善哉!”
真空走后，那庄客冷笑道:“这个和尚专会捉弄人，依我看他多少也知道墓中的秘密，想吓唬别人不要去动它。”
天色很快就黑了下来，客舍里有现成的桐油灯，谭小苦见那些庄客只是不动，于是就提了灯盏去到大雄殿观音像前点了灯。回到客舍，忽听到后山果然传来女人的悲哭声——这荒山野地，佛门清静之地哪来的女人?莫非真是女鬼不成?那几个庄客刚刚才听了小和尚的话，此刻吓得大气不敢出，那问话的庄客见状笑道:“你们这些胆小鬼，二老爷还指望你们干活，就这熊样还敢去掘墓?”
女人悲哭声持续了一阵，正当大家适应之后，突然有人在敲后门，不知是谁喊了一句:“鬼敲门!”这一下所有的庄客都心里发毛了，不停用手向后梳着头发——这是都梁民间流传的驱鬼法。
“小苦，开门，是我们!”
谭小苦听出是师父朱子湘的声音，赶忙把后门打开，果然是萧子玉父子和朱子湘他们回来了。此时萧鹏脸色惨白，正处于极度的惊恐中，庄客们却没有注意小少爷的神态，争先恐后把刚才真空的话转述了一遍，萧鹏听后终于崩溃了，大叫一声“有鬼”就晕厥过去……萧子玉这下急了，赶忙差人去叫方丈。不一会儿了空方丈过来了，他慢腾腾地在萧鹏的穴位处摸了几把，萧鹏竟然奇迹般地苏醒过来。
萧子玉仍然不放心，问道:“了空大师，我儿子还有危险吗?”
了空长须飘飘，微闭双眼道:“世人行邪道，不能见如来，贵公子因贪生祸，因祸生惊，受了惊厥。老衲一会儿着人送汤药过来，服后定能见效，只是心病无治。驱除贪念百毒不侵，善哉善哉。”
萧子玉似懂非懂，了空也不作解释起身离去。萧子玉耐心等了一阵，仍不见有人送汤药过来，就令萧忠过去催问，一会儿萧忠空手回来。萧子玉不悦道:“出家人不打诳语，这个老和尚他存心骗人不成?”
萧忠道:“药汤一会儿就送来，刚才来了一位误了路程的远方香客，老和尚派人去安置他，所以延误了时间。”
萧子玉不再发火。稍后真空送来了汤药给萧鹏服了，果然气色大转。真空走后萧子玉回想起了空那几句他似懂非懂的话，觉得像是针对他的，加之一来到这铜宝山就出师不利，就想着要去找了空问个明白。
方丈室的门没有关，一盏昏暗的酥油灯照着禅床上打坐的了空和尚，这让萧子玉感觉如进入了另一个世界。禅房上首也是一副对联，道是:“经窗冷浸三更月，禅室虚明半夜灯”。
萧子玉觉得老和尚这坐势像在等候什么人，如果没猜错的话等的人就是他萧子玉。他干咳一声，说道:“大师打搅了。”
了空睁开双眼，双手仍在不停数着念珠:“阿弥陀佛，施主上座。”
萧子玉也不客气，在了空对面坐了，单刀直入说:“我是个俗人，不懂佛法佛词，刚才听大师一番话像是说我。”
了空道:“佛有千手，佛有千眼，佛从心生，佛法无边，施主你多心了。”
萧子玉不耐烦道:“我说过我是个俗人，不懂佛，你说佛语客气点是枉费心机，说直白点是对牛弹琴。同时我也提醒你，我不是弱智，明白你已经洞悉了我此行的目的，还派弟子真空去客舍散布谣言——我不信鬼，是不会被你吓住的，如果你有什么要求也希望你直言直语。”
了空停止捻动念珠，萧子玉如此赤裸裸表白确实出乎他的意料:“施主，令尊是仙人寺功德无量的居士，望珍惜祖上阴德。”
萧子玉直视着了空:“这句话我听明白了——劝我打消掘盗的念头。但是如果你有道理使我信服，那又另当别论。”
了空思索了半晌说:“老衲没有道理，只知晓一个耐人寻味的小故事。”
萧子玉问道:“是关于夏妃与宪王的故事?”
了空说:“施主既已知道故事的前一半，老衲就不赘述，这故事的后一半你是俗世中第一个有机缘听到的人。”
萧子玉道:“愿闻其详。”
了空问道:“施主刚才在后山看到了何物?”
萧子玉不以为意地说:“一个坟堆，一条毒蛇，还有几声鬼叫。”
了空微扬白眉:“没看到坟堆不远处还有一座佛塔吗?”
萧子玉摇头:“天色太晚，不曾注意，那佛塔怎么了?”
了空道:“那佛塔乃是天启年间本寺方丈色空大师的安身之所。”
萧子玉道:“一高僧圆寂处不足为奇。”
了空也不争辩，继言道:“色空俗名刘学名，原是东门外牛屎桥的富家子弟——”
“东门外没有一个叫牛屎桥的地方。”萧子玉打断说。
“那地方在东门三里之处，崇祯八年前叫牛屎桥，朱企丰‘魂断三桥’事件发生后才改名断头桥。”了空解释完后又转入正题，“这刘学名年方弱冠，与远房表妹夏艳青梅竹马。两家大人见这一对金童玉女甚是投缘，遂成其好事自幼配成夫妻，天启三年农历三月初六是二人圆房的大喜日子，恰好这一天年近八旬的老宪王出城郊游。也是这对苦命夫妻命该有事，这天偏刮大风，大风掀开了花轿布帘，老宪王一眼看到轿中的新娘貌赛仙女，顿时魂飞魄散，即令随从将夏艳抢回王府，夏艳为了家人和夫君免遭不测，不得已委身宪王，并托人传出话要刘学名另择佳偶。一年后夏艳以为刘学名已将她淡忘，其时宪王正百般宠她，为她配备若干宫女、太监，内中有一位叫做王安的太监颇是眼熟，经多次盘问才知道他正是夫君刘学名!原来刘学名自从失了夏艳就痛不欲生，数度寻死都被家人救了，他见死不成，干脆自宫，然后混入王府，为的是能够与心上人长相厮守，夏艳感动异常，自此二人在宫中虽无肉体之合，却有心之交融，即便如此也是好日子不长，老奸巨猾的宪王对二人终有所察，就对夏艳说:‘孤老唉，孤死后爱妃如此年轻美貌，定有不少青春儿郎喜欢。’夏妃是个聪明人，自知难逃一死，遂与刘学名作最后诀别。一对苦命鸳鸯抱头痛哭，刘学名知道无可逆转，声称若是夏艳去后他将出家修行，夏妃当即立下遗嘱，死后要葬在仙人寺后山。夏艳自尽后，宪王虚情假意对夏妃大加歌颂，并依照遗愿将她葬在仙人寺后山。不久刘学名也趁机逃出王府，散尽家财，取法号色空上仙人寺当了和尚。色空悟性很高，加之勤修苦练，终成出神入化的一代高僧，他担心夏妃墓中的丰厚陪葬终会招致不测，就用功法将金玉化为碎石，又在坟墓处封上咒符，凡有意动土者都会招致意外祸事。”
萧子玉听后冷笑道:“家父在世时说你如何了得，受其影响我也对你存有几分敬畏，今天听你一番话，这份敬畏荡然无存!你哪里是什么高僧，分明是个躲在寺庙里的江湖骗子!什么用功法将金玉化成碎石，还有什么让人招祸的咒符——我一个堂堂警察局长也会吃你这一套小儿把戏?!呸!”
了空的脸上被啐了一口痰，但仍然不温不火:“信者则有，不信者则无，阿弥陀佛，善哉善哉!”
萧子玉再也不理会了空，起身走出方丈室，突然一条黑影在眼前闪过，他禁不住从鼻子里发出轻蔑之声:“什么和尚，也是一群鸡鸣狗盗之辈!”
萧子玉回到客舍也不多说，只吩咐早点休息，明天一早上山掘坟，萧忠忍不住问道:“白天掘坟，不怕有人看到吗?”
萧子玉骂道:“乌鸦嘴，荒山野岭的，谁会来这里!”
次日一早，真空送来斋饭，萧子玉一干人吃了就收拾工具要上山去，突然外面鞭炮声响个不停，萧子玉推开窗户看时，原来是朝圣的香客正在寺外焚香炉前燃放鞭炮。萧鹏睡了一夜已恢复原态，他问父亲道:“还上不上去?”
萧子玉点点头:“当然要上去，来了几个香客没啥好怕的。”
萧子玉刚刚安定了众人，没想到又是一阵鞭炮声，外面接二连三地又来了不少香客。
萧忠咕噜说:“又不是初一、十五，平常日子哪来这么多香客，真是怪事!”
萧子玉似有所悟，想起昨晚的事来，说:“定是老和尚搞鬼，如此雕虫小技还想阻我好事，不要管他!”
萧子玉一行刚刚打定主意，忽见留在柳山路家中的庄客萧火阳累得满头大汗地赶来，见了萧子玉就话不连贯地报道:“老、老爷，大、大事不好……”
萧子玉一怔，明白家中可能出事了，就说:“不要急，慢慢讲，讲清楚一点。”
萧火阳总算喘过气来，说:“蒋一浪被人抢走了……”
萧子玉大吃一惊:“蒋一浪被什么人抢走了？萧金平呢?”
萧火阳说:“不知是哪路人抢走了蒋一浪，萧金平想去阻拦，结果被那伙人点了哑穴，现在还说不出话来呢。”
萧子玉问道:“你怎么知道我在这里?”
萧火阳说:“老爷出门带了香烛，我是一路问过来的。抢走蒋一浪的人可能也在这里。”
萧忠失色道:“二少爷，今天一早来了这么多香客，会不会与那伙人有关?”